В засушливые годы реки становятся переполненными коридорами для птиц
В засушливый год на западе США, когда ландшафт высыхает и трескается, реки и ручьи с их зелёными, пышными берегами становятся жизненно важным, но ограниченным ресурсом.
Новое исследование Университета Юты и Отдела дикой природы Юты (UDWR) показывает, что в засушливые годы птицы устремляются в относительно зелёные прибрежные (рипарианские) зоны. Это увеличение разнообразия сопровождается перенаселением, что может привести к усилению конкуренции за среду обитания и ресурсы, а также к общему сокращению популяций птиц, для которых река — дом.
"В условиях меняющегося климата крайне важно понимать, как реагируют птицы и другие организмы", — говорит Монте Нит-Клегг, недавний выпускник Университета Юты и научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. "С точки зрения охраны природы результаты вызывают беспокойство".
Исследование опубликовано в Animal Conservation.
Долгосрочный мониторинг
Программа мониторинга началась в начале 90-х годов. С 1994 года программа также начала кольцевание птиц с помощью "паутинных сетей". Данные собирались на 14 случайно расположенных участках по всему штату Юта.
В 2010 году из-за бюджетных сокращений программа мониторинга была закрыта, и ценные данные, собранные почти за два десятилетия, остались неисследованными.
В 2016 году Нит-Клегг и его коллеги, заметив в засушливые годы больше птиц у рек, проанализировали набор данных UDWR за 1994–2008 годы с восьми станций кольцевания.
"Изучать последствия изменения климата всегда сложно, так как для этого обычно требуются долгосрочные данные мониторинга, которые трудно получить", — говорит Нит-Клегг.
Оазисы зелени
Исследователи проанализировали изменения в популяциях птиц с течением времени, используя данные кольцевания для оценки выживаемости и пополнения популяций. Эти показатели связали с климатическими переменными: температурой, осадками и "зеленью" (измеряемой спутниками).
Результаты показали, что за 15 лет программа задокументировала более 31 000 птиц 148 видов, из которых 58 были типично рипарианскими, а 90 — нерипарианскими. Это подчёркивает важность рек как остановочного пункта даже для нерипарианских птиц. Численность и разнообразие птиц были выше в северных горах Юты, чем в южных пустынях.
Многолетние данные показали, что общее количество отловленных птиц и общее число видов были выше в более жаркие и сухие годы, в годы Эль-Ниньо и в менее зелёные годы. Эффект был наиболее сильным для нерипарианских видов, что говорит о том, что в суровых условиях птицы со всего ландшафта устремлялись к рекам.
"Это говорит о том, что более широкий ландшафт не может поддерживать мигрантов, и поэтому они вынуждены использовать более зелёные районы", — говорит Нит-Клегг.
Однако, как и наплыв туристов может вытеснить местных жителей, увеличение числа птиц могло сказаться на типично рипарианских видах, особенно тех, что гнездятся на берегах рек. В более тёплые годы темпы роста популяций замедлились у 47% видов рипарианских птиц. Замедление было связано не с увеличением смертности, а с уменьшением пополнения популяции новыми птицами.
Авторы предполагают, что большее количество видов в рипарианских местообитаниях может означать усиление конкуренции и нехватку ресурсов.
"Это исследование показывает, как местные популяции птиц используют эти места обитания", — говорит Рассел Норвелл, координатор программы по охране птиц UDWR. "По мере усиления засух они всё больше становятся убежищем, от которого зависит всё. И я не думаю, что люди в этом случае сильно отличаются. Мы все всё больше полагаемся на эти же самые районы".
Сохранение здоровья рек и птиц
Нит-Клегг отмечает, что помимо изменения климата, на речные местообитания влияют выпас скота и водопользование — проблемы, характерные для запада США.
"Чрезмерный выпас может повредить растительность вдоль рек и увеличить питательную нагрузку, что влияет на качество воды. Перегораживание рек и использование воды для орошения пагубно сказываются на речном стоке, что, в свою очередь, влияет на биоразнообразие", — говорит он.
Норвелл сообщает, что UDWR активно работает над восстановлением рипарианских местообитаний через "Инициативу по восстановлению водосборов Юты". Агентство также расширило свою программу мониторинга птиц на все местообитания в штате, признав важность и взаимосвязь популяций птиц.