Люди не всегда были агентами разрушения при заселении необитаемых островов

Международная исследовательская группа под руководством Университета Гриффита обнаружила, что появление древних людей на необитаемых островах не всегда приводит к массовым вымираниям, как часто считается.

Опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, исследование изучило археологические и палеонтологические данные всех островов, заселённых людьми за последние 2.6 миллиона лет. Учёные выяснили, что люди не всегда были разрушительными агентами, и их прибытие часто оказывало минимальное влияние на потерю биоразнообразия.

«У нас сложилась картина, что как только люди прибывают в новую экосистему, они наносят неисчислимый ущерб», — сказал ведущий исследователь доцент Джулиан Луис из Австралийского исследовательского центра эволюции человека. — «Но мы обнаружили, что это было так только для самых недавних случаев прибытия людей на острова».

Археологи и палеонтологи, работающие с доисторическими данными островов, встретились в 2017 году и сравнили записи о прибытии людей и вымираниях на островах за последние 2.6 миллиона лет. Они обнаружили очень мало совпадений между этими двумя событиями.

«Основываясь на классических случаях островного вымирания из более недавнего прошлого, мы ожидали, что массовое вымирание должно следовать вскоре после колонизации острова. Но, когда мы изучили данные, оказалось очень мало случаев, где это можно было бы продемонстрировать», — отметил доцент Луис.

«Даже в случаях, когда существовала тесная связь между прибытием людей и вымиранием на островах, её нельзя было отделить от записей об изменениях окружающей среды, вызванных глобальными климатическими событиями и изменением уровня моря».

Команда также зафиксировала несколько примеров вымирания предков человека и случаев, когда людям приходилось покидать острова.

«Уникальные экологические условия, вызывающие вымирание на островах, определённо не щадили и людей», — сказала профессор Сью О’Коннор из Австралийского национального университета, старший исследователь в этом проекте.

«Островные экосистемы сегодня одни из самых уязвимых в мире, и понимание прошлого воздействия людей на эти среды имеет решающее значение для обеспечения их будущего».

Доцент Луис отметил, что результаты показывают: успешная колонизация островов не обязательно требует полного уничтожения экосистем.

«Только в более позднее время, с развитием технологий, интродукцией чужеродных видов и ростом численности населения, мы начинаем наблюдать массивные пагубные последствия воздействия человека на островные экосистемы.

«Изучая случаи, когда люди жили на островах тысячи лет, не нарушая хрупкого баланса этих экосистем, мы можем получить ценные идеи о том, как лучше управлять ими сегодня».