Ключ к восстановлению южной каланы — в заселении эстуариев, таких как залив Сан-Франциско

Исследование показывает, что для спасения находящейся под угрозой исчезновения южной каланы (морской выдры) необходимо сосредоточиться не только на традиционных местах обитания — зарослях водорослей, но и на эстуариях.

• Новый потенциал: Заселение крупнейшего эстуария побережья — залива Сан-Франциско — может увеличить популяцию калан в Калифорнии с нынешних примерно 3000 до почти 10 000 особей. Это позволило бы вывести вид из-под угрозы исчезновения.
• Упущенная среда обитания: Современные планы восстановления популяции не рассматривают эстуарии как целевые места обитания, хотя исторически каланы были там многочисленны. Ранние записи испанских исследователей отмечали их присутствие в заливе Сан-Франциско тысячами до истребления охотой в XVIII–XIX веках.
• Современный пример: Единственный эстуарий в Калифорнии со стабильной самостоятельной популяцией калан — Элкхорн-Слау в заливе Монтерей. Наблюдения за последние 20 лет доказали, что каланы не только могут жить в эстуариях, но и играют ключевую роль в здоровье этих экосистем.
• Препятствие для расселения: Популяция калан остается раздробленной и не может повторно заселить залив Сан-Франциско из-за "полосы препятствий" — большой концентрации больших белых акул у пролива Золотые Ворота ("the gauntlet").
• Потенциал залива: Моделирование и существующие исследования показывают, что залив Сан-Франциско сам по себе может поддерживать популяцию около 6600 калан. Оказавшись внутри залива и вне досягаемости акул, каланы стали бы главным хищником и, вероятно, процветали бы.

В целом, южные каланы повторно заселили лишь около 13% своего исторического ареала. Включение эстуариев в стратегию восстановления может кардинально изменить подход к сохранению этого вида.