Запах знакомого человека вызывает у собак сильную реакцию в центре мозга, связанном с вознаграждением

Исследование с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (fMRI) показало, что область мозга собаки, связанная с вознаграждением, сильнее реагирует на запахи знакомых людей, чем на запахи незнакомых людей или даже знакомых собак.

• Первое в своём роде исследование: Работа, опубликованная в журнале Behavioural Processes, является первым исследованием с визуализацией мозга собак в ответ на биологические запахи. Её провели учёные из Университета Эмори под руководством Грегори Бернса.
• Ментальный образ: Реакция возникала без физического присутствия человека-источника запаха. Это указывает на наличие у собак устойчивых ментальных представлений о людях, которые сохраняются, даже когда те отсутствуют.
• Методология: В эксперименте участвовали 12 собак разных пород, обученных лежать неподвижно в сканере fMRI. Им предъявляли пять запахов на стерильных марлевых тампонах:
  1. Самого субъекта.
  2. Незнакомой собаки.
  3. Знакомой собаки (из того же дома).
  4. Незнакомого человека.
  5. Знакомого человека (из того же дома).
• Ключевой результат: Все запахи активировали обонятельные области мозга (обонятельную луковицу и ножку). Однако ядро хвостатого тела (caudate), область, связанная с мотивацией, эмоциями и ожиданием награды у людей, показало значительно более сильную активацию в ответ на запах знакомого человека, а затем — знакомой собаки.
• Интерпретация: Усиленная активация caudate говорит не только о том, что собаки отличают знакомый человеческий запах, но и о том, что у них с ним связаны положительные ассоциации. "Награда", по-видимому, зарезервирована именно для их людей.
• Особое наблюдение: Собаки, прошедшие подготовку как служебные/терапевтические, демонстрировали ещё более сильную реакцию caudate на запах знакомого человека по сравнению с другими собаками.
• Перспективы: Исследователи планируют использовать эти данные, чтобы лучше выявлять собак, оптимально подходящих для роли животных-компаньонов для людей с ограниченными возможностями, включая раненых ветеранов. Это может улучшить методы отбора и обучения, которые сейчас являются длительными и дорогими (успешно завершают курс лишь около трети собак).