Близкие контакты в лесу: Западные равнинные гориллы

Социальная жизнь горилл оказалась гораздо динамичнее, чем считалось ранее, особенно в части взаимодействия между соседними группами.

Новое исследование антропологов из Университета Вашингтона в Сент-Луисе показывает, что встречи между группами горилл происходили гораздо чаще и включали более разнообразные социальные обмены, чем ожидалось. Более того, эти взаимодействия, по-видимому, были в большей степени мотивированы защитой партнёров, чем пищевых ресурсов. Хотя члены разных групп наблюдались в состоянии прямой конкуренции, между ними также происходили дружеские взаимодействия, такие как игры. Исследование опубликовано в International Journal of Primatology.

Более широкий спектр взаимодействий

В то время как горные гориллы в Восточной Африке изучаются более 50 лет, об их сородичах в Центральной Африке известно относительно мало.

Основываясь на многолетней работе по наблюдению за несколькими группами, новое исследование даёт более полную картину вариаций во взаимодействиях между соседними группами в лесной среде. Исследователи провели в общей сложности более 2797 дней, наблюдая за взаимодействиями между группами горилл в треугольнике Гуалуго и Мондике на севере Республики Конго.

Это позволило задокументировать более широкий спектр социальных взаимодействий между дикими западными равнинными гориллами, чем было известно ранее.

Польза и риски встреч

Западные равнинные гориллы обычно живут в группах с одним доминирующим взрослым самцом (сильвербэком), несколькими взрослыми самками и их потомством. Также наблюдались холостяцкие группы и одиночные самцы.

Встречи между группами и одиночными самцами были одними из самых агрессивных, особенно если на кону были возможности для спаривания. Исследователи не обнаружили связи между частотой встреч и сезонной доступностью фруктов.

Ключевые выводы:

• Количество самцов-помощников в группе влияло на частоту и исход межгрупповых встреч: чем больше помощников, тем реже происходили встречи.
• Наблюдались и аффилиативные (дружественные) поведения, такие как продолжительные игровые сессии между особями из разных групп, что указывает на более широкие социальные сети.

Угрозы и последствия

Расширенная социальность может нести потенциальные выгоды (поиск партнёров, поддержание традиций), но также создаёт значительные риски передачи инфекционных заболеваний.

Популяции диких горилл были опустошены вспышкой лихорадки Эбола в начале 2000-х, в некоторых местах погибло более 90% популяции, что привело к статусу "находящихся на грани исчезновения".

Основные современные угрозы:

1. Изменение среды обитания: По мере вторжения человека группы горилл вынуждены смещаться в домашние ареалы других групп, что может привести к учащению и обострению межгрупповых взаимодействий.
2. Рост передачи болезней: Увеличение контактов между группами повышает риск передачи инфекционных заболеваний.

Западные равнинные гориллы находятся в упадке, и необходимо продолжать эмпирически оценивать сложные взаимосвязи факторов, влияющих на их выживание.