Японский китобойный промысел показал "рекордно низкий" улов

Улов японской китобойной миссии в Южном океане в этом году стал "рекордно низким", заявил министр правительства, обвинив в "непростительном саботаже" активистов.

Охота принесла всего 103 антарктических малых полосатика, что меньше половины прошлогоднего показателя, и ни одного финвала, сообщил министр сельского, лесного и рыбного хозяйства Ёсимаса Хаяси. Это самый низкий результат с начала "научного китобойного промысла" в 1987 году.

Флот, который снова подвергался преследованиям со стороны радикальной экологической группы Sea Shepherd, должен вернуться в Японию в ближайшие дни.

За 48-дневную экспедицию активисты — ранее названные "пиратами" судьёй США — сорвали охоту четыре раза. Японские суда провели 21 день, уклоняясь от их кораблей.

По словам Хаяси, Sea Shepherd совершил "непростительный саботаж", включая столкновение с китобойным судном во время его дозаправки.

Япония защищает практику, утверждая, что употребление китового мяса является частью кулинарной традиции страны. Пойманные киты, позже продаваемые как пища, изучаются в рамках попытки доказать, что их популяции могут выдержать коммерческий промысел. Активисты обвиняют Токио в использовании этой лазейки для обхода международного запрета на охоту.

Норвегия и Исландия — единственные страны, открыто игнорирующие мораторий 1986 года на коммерческий китобойный промысел. Японский флот вышел в море в декабре, намереваясь поймать около 1000 китов.

Sea Shepherd, чей основатель Пол Уотсон является международным беглецом, упорно преследует китобойный флот и не скрывает, что использует жёсткие тактики. Корабли организации вернулись с кампании этого года с счётом за ущерб на 1,0 млн австралийских долларов (1,03 млн долларов США) после столкновений с японскими китобоями.

Противоборствующие стороны подали иски друг против друга. В феврале апелляционный суд США назвал Sea Shepherd "пиратами".

Вопросы об экономической жизнеспособности промысла остаются на фоне многолетнего снижения потребления китового мяса в Японии. Согласно отчёту, программа китобойного промысла обходится японским налогоплательщикам в 10 миллионов долларов в год.

Однако министр Хаяси заявил, что охота будет продолжена, назвав антикитобойные голоса "культурной атакой, своего рода предубеждением против японской культуры".