Ягуар проплыл более километра, показав, что плотины — не абсолютные барьеры для крупных хищников

Ученые в Бразилии зафиксировали, что ягуар посетил изолированный остров в зоне водохранилища гидроэлектростанции Серра-да-Меса. Эта же особь была ранее идентифицирована на материке в 2.48 км от острова в 2020 году. Оба случая зафиксированы фотоловушками, а идентификация проведена по анализу узора пятен.

Анализ возможных водных маршрутов показал два варианта: прямой заплыв на 2.48 км или использование островка-«ступеньки» с двумя заплывами — на 1.06 км и 1.27 км.

Ранее максимальная зарегистрированная дистанция плавания ягуаров составляла около 200 метров. В данном случае животное преодолело минимум 1.27 км, что значительно превышает предыдущие рекорды. Эти данные представлены в новой препринт-статье на bioRxiv.

Ранее считалось, что водохранилища, подобные Серра-да-Меса, являются абсолютными барьерами для крупных хищников. Однако генетические исследования по всему бассейну Амазонки указывали лишь на частичную изоляцию, предполагая случайные пересечения.

Авторы исследования поясняют: «Эти редкие события позволяют предположить, что при благоприятных условиях (например, теплая вода, слабое течение, наличие островков-«ступенек») крупные кошачьи могут иногда использовать водные коридоры, которые изначально кажутся непреодолимыми».

Исследовательская группа предлагает новую порядковую шкалу оценки «водной стоимости» для моделирования связности между участками суши, описываемую рангами низкой/средней/высокой стоимости пересечения:

• Низкая стоимость: менее 300 м.
• Средняя стоимость: 300–1000 м с наличием островков-«ступенек».
• Высокая стоимость: более 1000 м открытой воды.

Эта шкала призвана помочь в будущих оценках воздействия гидроэнергетики и планировании коридоров для сохранения ягуаров.

«Исторически распространенный от юго-запада США до северной Аргентины, вид потерял примерно 50% своего первоначального ареала из-за преобразования и фрагментации среды обитания. Как и другие крупные хищники, ягуары зависят от расселения для поддержания потока генов, избегания инбридинга и повторного заселения пустующих местообитаний», — пишут авторы.

Хотя ягуары и другие крупные животные иногда могут преодолевать искусственные барьеры в поисках пищи или партнеров, они по-прежнему сталкиваются с проблемами из-за потери экосистем.

Авторы указывают на необходимость более разумного планирования инфраструктуры для защиты биоразнообразия: «Поскольку некоторые водохранилища являются хотя бы частично проницаемыми, природоохранное планирование должно учитывать амфибийные коридоры, которые интегрируют прибрежную среду обитания с водными «ступеньками». Поддержание пологих берегов, сохранение прибрежной растительности и защита островков на расстоянии ≤1 км друг от друга могут снизить «стоимость» плавания для ягуаров и других таксонов».