Зелёное Большое Яблоко: жители Нью-Йорка документируют городские растения

70-летняя Сьюзан Хьюитт недавно обнаружила особую находку, гуляя по улицам Нью-Йорка. Она заметила ярко-зелёные листья с мелкими белыми цветами в высокой клумбе. Это оказался тропический мексиканский клевер — сорняк, обычный для Южной Америки и апельсиновых рощ Флориды, но ранее никогда не зафиксированный в штате Нью-Йорк.

Хьюитт — волонтёр амбициозного проекта по фотографированию всех дикорастущих растений Нью-Йорка. Организаторы объявили, что гражданские учёные задокументировали уже более 26 000 наблюдений, включая новые популяции инвазивных видов и местных сорняков, которые, кажется, исчезают (например, молочая зелёного кометного).

Проект New York City EcoFlora был запущен в прошлом году учёными Нью-Йоркского ботанического сада, чтобы компенсировать нехватку специалистов для обследования всего города. В нём участвуют 730 волонтёров со смартфонами.

Хьюитт, выросшая недалеко от английской деревни, где жил Чарльз Дарвин, делает снимки на iPhone X каждый раз, когда видит что-то новое или интересное.

Ботаник Брайан Бум, возглавляющий проект, отмечает, что научное сообщество стало гораздо больше осознавать вклад граждан в исследования. Цифровые платформы, такие как iNaturalist, и открытые базы данных, например Global Biodiversity Information Facility, активно используют данные волонтёров.

Участники EcoFlora уже задокументировали как минимум шесть растений, ранее не зарегистрированных в штате Нью-Йорк, и два новых для Северной Америки. Наблюдения помогают готовиться к будущим угрозам. Например, в июле волонтёры искали все деревья айланта высочайшего в городе. Это растение — предпочтительный хозяин азиатской бабочки, которая может вредить сельскохозяйственным культурам и лесам. Картирование растения-хозяина позволит исследователям знать, где искать насекомое, когда оно появится.

У волонтёров разные мотивы для участия. 29-летний Цихао Ван, один из самых активных участников (определил 538 видов), говорит: «Я хочу видеть версию Нью-Йорка, отличную от той, что видят все. Я всегда удивляюсь, сколько природы всё ещё существует здесь».