Как люди адаптировались к жизни на большой высоте?
Группа исследователей во главе с Марком Алдендерфером из Калифорнийского университета в Мерседе этим летом продолжит раскопки в пещерах региона Верхний Мустанг в Непале. Цель проекта — изучить миграцию людей на Тибетское плато и в Гималаи и понять, как они адаптировались к жизни на большой высоте.
Ключевые вопросы исследования
- Происхождение населения: Откуда пришли первые жители высокогорных районов Гималаев?
- Механизмы адаптации: Как люди преодолели биологические ограничения жизни на высоте, такие как нехватка кислорода и повышенные энергозатраты?
- Роль генетики: Когда и как появились генетические адаптации к высокогорью?
Проблемы жизни на высоте
Высокогорная среда создает серьезные биологические ограничения:
- Меньше кислорода, что снижает работоспособность.
- Требуется больше калорий для выживания.
- Особый риск для беременных женщин, включая вероятность выкидыша или рождения ребенка с низким весом.
Генетическая гипотеза
В 2010 году ученые выявили три гена в геноме человека, которые, предположительно, способствуют адаптации к высокогорью. Однако остаются вопросы:
- Насколько древни эти гены?
- Действительно ли они обеспечивают адаптацию?
Задачи экспедиции
Археологическая часть проекта нацелена на:
- Поиск останков самых ранних обитателей региона (уже найдены образцы возрастом до 3000 лет).
- Увеличение выборки для репрезентативных результатов.
- Последующий генетический анализ в Центре эволюционной медицины Университета Цюриха (Швейцария) для проверки гипотезы. Стоимость тестирования — около $1300 за образец.
Исследователи надеются, что анализ ДНК древних останков позволит определить происхождение населения и наличие у них «высотных» генов, чтобы понять процесс адаптации.