Шокирующая скорость вымирания растений в Южной Африке

За последние 300 лет в трёх мировых очагах биоразнообразия, расположенных в Южной Африке, подтверждено вымирание 79 видов растений. Речь идёт о Капском флористическом царстве, Суккулентном Кару и коридоре Мапутуленд-Пондоленд-Олбани.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Current Biology, это составляет шокирующие 45.4% от всех известных случаев вымирания растений в 10 из 36 мировых очагов биоразнообразия. Эти очаги — области с исключительно высоким числом уникальных видов, находящиеся под серьёзной угрозой из-за деятельности человека.

Международная команда исследователей под руководством профессора Яко Ле Ру и доктора Хайди Хирш проанализировала комплексный набор данных о 291 случае вымирания растений с 1700 года в десяти очагах и шести "холодных точках", охватывающих около 15% поверхности суши Земли.

Основными причинами вымирания в Южной Африке признаны:

• сельское хозяйство (49.4%);
• урбанизация (38%);
• инвазивные виды (22%).

Прогнозы скорости вымирания растений

Анализ показывает, что с 1990-х годов скорость вымирания растений за последние 300 лет стабилизировалась на уровне примерно 1.26 исчезновения в год. На пике этот показатель как минимум в 350 раз превышал фоновые исторические уровни до появления человека.

Исходя из этой скорости, прогнозируется, что в изученных регионах к 2030 году исчезнет ещё 21 вид растений, к 2050 — 47 видов, а к 2100 — 110 видов.

Эти данные резко контрастируют с прогнозами других исследований, согласно которым до половины из примерно 390 000 видов растений Земли могут исчезнуть до конца этого века. "Это означало бы более 49 000 вымираний в изученных нами регионах за следующие 80 лет, что кажется маловероятным, если не произойдёт катаклизм, подобный падению астероида!" — утверждают авторы.

Профессор Ле Ру отмечает, что региональные наборы данных ценны для общих выводов о вымирании растений и его причинах. Однако во многих регионах мира, таких как Мадагаскар и Гавайи, до сих пор нет Красных списков растений или списки устарели, что не позволило включить эти "самые горячие" точки в анализ.

"Отсутствие актуальных списков мешает получить более полную и точную картину того, что мы теряем и с какой именно скоростью", — добавляет доктор Хирш.

Потерянные виды в очагах биоразнообразия ЮАР

Первым зарегистрированным видом, утраченным из-за лесного хозяйства в 1700-х годах, стал Psoralea cataracta, росший у ручьёв в регионе Тулбах. В 2008 году он был внесён в Красный список южноафриканских растений как вымерший.

Среди недавних потерь — крайне редкий вид мезембриантемовых Jordaaniella anemoniflora, объявленный вымершим в дикой природе в 2012 году из-за урбанизации и застройки побережья.

В Суккулентном Кару подтверждено три случая вымирания, а в коридоре Мапутуленд-Пондоленд-Олбани — двадцать, в основном из-за сельского хозяйства и использования земель.

Исследователи подчёркивают, что утрата биоразнообразия и изменение климата — крупнейшие угрозы для человечества: "Наряду с разрушением среды обитания, последствия изменения климата, как ожидается, будут особенно тяжелы для тех растений, которые не способны распространять свои семена на большие расстояния".