Скрытая популяция вязов может содержать гены для борьбы с голландской болезнью вязов

Учёные из Министерства сельского хозяйства США (USDA), возможно, обнаружили "карту Эльдорадо" для американского вяза — ранее неизвестную популяцию вязов, несущих гены устойчивости к голландской болезни вязов. Эта болезнь убивает отдельные ветви, а в итоге и всё дерево в течение одного или нескольких лет.

В течение 80 лет считалось, что американские вязы (Ulmus americana) являются тетраплоидами, то есть деревьями с четырьмя копиями каждой хромосомы. Однако также существовали устойчивые, но игнорируемые слухи о деревьях с меньшим числом копий — триплоидах (три копии хромосом) или диплоидах (две копии).

Теперь ботаник Алан Т. Уиттмор и генетик Ричард Т. Олсен из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) USDA неопровержимо доказали, что диплоидные американские вязы существуют как часть дикой популяции. Их результаты будут опубликованы в апрельском выпуске American Journal of Botany. Уиттмор и Олсен работают в Национальном дендрарии США, которым управляет ARS в Вашингтоне.

Американские вязы когда-то росли вдоль улиц страны и доминировали в восточных лесах, пока не погибли миллионами после появления голландской болезни вязов в США в 1931 году. Тем не менее, вязы остаются одной из важнейших культур для индустрии питомников стоимостью $4,7 млрд в год, особенно после появления нескольких новых деревьев с некоторой толерантностью к болезни. Американские вязы остаются популярными из-за их величественной красоты, быстрого разложения листового опада и способности выдерживать городское загрязнение воздуха.

Именно одно из устойчивых к болезни деревьев — сорт Jefferson, выпущенный совместно ARS и Службой национальных парков в 2005 году — навёл Уиттмора и Олсена на след диплоидов.

"Jefferson — это триплоид. Чтобы получить триплоидный вяз, мы предположили, что где-то в дикой природе должен быть диплоидный родитель, который скрестился с тетраплоидом", — сказал Уиттмор.

Чтобы решить этот вопрос, учёные протестировали вязы со всего ареала вида на востоке и в центре США. Около 21% исследованных диких вязов оказались диплоидами; некоторые росли вместе с тетраплоидами, в то время как другие образовывали более крупные группы диплоидов.

Небольшое количество доступных генетических данных позволяет предположить, что по крайней мере некоторые популяции тетраплоидных и диплоидных вязов значительно разошлись друг от друга. Это усиливает вероятность наличия у диплоидных деревьев генов устойчивости к болезням, которых нет у тетраплоидов, заявил Уиттмор.

"Мы пока не можем сказать, является ли это отдельной расой U. americana или мы действительно говорим об отдельном виде. Это задача, которую мы решим этим летом", — сказал он.