Популяцию редких раков планируют восстановить в неволе

Исследователи изучают волосатого марона (Cherax tenuimanus) и надеются создать новую самоподдерживающуюся популяцию этого находящегося на грани исчезновения животного к середине года. Существуют опасения, что в дикой природе он может исчезнуть в течение пяти лет.

Новая популяция будет создана на юго-западе и, возможно, в будущем будет использована для восстановления численности в реке Маргарет.

В настоящее время существуют две генетически чистые популяции волосатого марона в неволе: одна создана в Пембертоне в 2012 году, а вторая — в Перте в прошлом году.

Исследователям удалось получить потомство от 19 особей в пембертонской популяции — от 400 до 500 мальков. Эти молодые особи станут основой для новой самоподдерживающейся популяции.

Гладкий марон (Cherax cainii) был интродуцирован в реку Маргарет в начале-середине 1980-х годов, и в течение следующих 10 лет волосатый марон исчез из нижнего течения реки. Ещё через пять-шесть лет он исчез из среднего течения, и теперь встречается только в верховьях.

В реке Маргарет нет мест, где обитал бы только волосатый марон; он всегда соседствует с гладким мароном, что создаёт опасную ситуацию. Существует «реальный риск», что волосатый марон исчезнет в дикой природе через пять лет.

Выращенные в неволе особи могли бы в будущем вернуться в реку Маргарет для пополнения дикой популяции, но сейчас такая реинтродукция преждевременна. Исследователи всё ещё пытаются определить причину сокращения численности вида.

Возможные причины упадка, связанные с гладким мароном:

• Прямая конкуренция.
• Более агрессивное поведение гладкого марона.
• Репродуктивная интерференция.
• Новая гипотеза, набирающая поддержку: возможно, с интродукцией гладкого марона была занесена болезнь, к которой волосатый марон более восприимчив.

В ближайшие месяцы исследовательская группа узнает, были ли успешными попытки разведения существующих captive животных в 2013 году. Также в этом году они надеются провести мечение с повторным отловом, чтобы определить количество оставшихся в дикой природе волосатых маронов.

Положительным фактором является большое количество производимых мальков, что облегчает наращивание популяции при условии успешного размножения.