Удаление инвазивных кустарников позволяет местным лесным растениям восстановиться

Удаление инвазивных кустарников для восстановления естественной лесной среды приносит неожиданный результат: желанные местные растения нижнего яруса демонстрируют неожиданную способность и энергию для повторного заселения освободившихся участков.

"Восстановление местных растений, которое мы наблюдали после удаления инвазивных кустарников, превзошло наши ожидания, основанные на наблюдениях за незатронутыми частями леса", — отметила исследователь Эринн Мэйнард-Бин.

Исследователи полагают, что это связано с тем, что инвазивные кустарники занимают лучшие участки леса с максимальными ресурсами — солнечным светом, питательными веществами почвы и водой. После их удаления рост местных растений в этих местах превосходит ожидания.

Этот вывод был сделан в рамках долгосрочного проекта в Арборетуме Университета Пенсильвании, который включал многократное удаление 18 видов инвазивных кустарников и тщательный мониторинг роста местных растений. Эксперимент по удалению, инициированный Марго Кей, доцентом по лесной экологии, продолжался семь лет. В результате увеличилось разнообразие растений, численность местных видов нижнего яруса и восстановление видов деревьев верхнего яруса.

Исследование проводилось в роще Хартли Вуд — уникальном старовозрастном лесном массиве площадью около 42 акров, где дубы, гикори и клёны избежали вырубки. Однако из-за близости к благоустроенным домам эта территория подверглась вторжению экзотических растений, которые менеджеры Арборетума надеются искоренить.

Важно, что исследование демонстрирует: оценка распространённости инвазивных кустарников и местных растений в лесу может минимизировать негативное влияние инвазивных видов на численность аборигенных.

"Семь лет удаления инвазивных кустарников усилили естественное восстановление местных растений, превысив их численность в неуправляемых лесных подлесках с низким уровнем инвазии", — заявила Мэйнард-Бин. В условиях, где инвазивные кустарники доминировали в подлеске более 20 лет, обычный подход к оценке недооценивает эффект от инвазии и преимущества удаления кустарников.

Это исследование, результаты которого опубликованы в журнале Invasive Plant Science and Management, позволило местному лесному растительному сообществу отреагировать на удаление захватчиков за почти десятилетие и подчеркивает способность этой системы к восстановлению.

Выводы важны, поскольку инвазивные кустарники увеличивают свою численность в ущерб местным видам в лиственных лесах востока Северной Америки. Интерес к их удалению для восстановления естественной среды растёт, но лесные менеджеры не уверены, насколько можно ожидать естественного восстановления местных растений.

"Многие думают, что после удаления инвазивных кустарников нужно высаживать местные виды. Это, очевидно, полезно, но дорого в крупных масштабах", — сказала Мэйнард-Бин. — "Но в лесу уже есть местные растения, смешанные с инвазивными. Если поддерживать удаление захватчиков, аборигенные виды вернутся и займут территорию".

Исследование актуально, поскольку лиственные леса востока становятся более фрагментированными из-за расширения городов и пригородов, а связанные с этим опушки и открытые пространства позволили инвазивным кустарникам проникнуть вглубь. Это не сулит ничего хорошего для дикой природы.

"Местные растения в подлеске вносят вклад в здоровье и стабильность лесной экосистемы", — пояснила исследователь. — "Местные кустарники не достигают такой плотности в подлеске, как инвазивные, и это имеет последствия для сообществ птиц, насекомых и даже лесных амфибий".