Вирусы могут «путешествовать автостопом» на микропластике

Исследование Университета Квинсленда показало, что микропластик может нести на своей поверхности вирусы.

Исследование под руководством доцента Цзяньхуа Го и доктора Цзи Лу из Австралийского центра биотехнологии воды и окружающей среды (ACWEB) изучало способность микропластика укрывать вирусы, в том числе бактериофаг, поражающий E. coli.

Учёные обнаружили, что вирусы могут «путешествовать автостопом» на микропластике и дольше сохранять инфекционность, что повышает риск передачи вирусов через водные пути.

В исследовании использовали бактериофаг E. coli, безвредный для человека. Тестируя полистирольные частицы разного размера, учёные выяснили, что более 98% вирусов обнаруживались на микропластике. Более половины вирусов всё ещё можно было обнаружить спустя 10 дней — значительно дольше, чем в свободном состоянии в воде.

Также было установлено, что чем больше микропластик повреждён в окружающей среде (например, под воздействием солнца), тем выше вероятность, что он будет переносить вирусы.

Это создаёт потенциальные риски для здоровья: микропластик может накапливать вирусы и перемещаться по водным путям. Употребление морепродуктов из районов, часто загрязнённых микропластиком, может быть сопряжено с опасностью.

Исследование началось в рамках тестирования сточных вод для выявления случаев COVID-19. Полученные данные открывают путь для дальнейших изысканий, включая изучение взаимодействия других патогенов с различными типами микропластика.

Исследование опубликовано в журнале Water Research.