Переносчики смертельной для скота болезни активны и зимой

Вирус синего языка — неизлечимое заболевание, убивающее крупный рогатый скот и овец, — распространяется мелкими мошками, которые, как считалось, исчезают зимой. Новое исследование показывает, что, хотя в холод их труднее обнаружить, они остаются активными.

Вирус распространен среди скота на большей части территории США, особенно на юго-западе, где заражено почти 20% некоторых стад в Калифорнии. Из-за опасений по поводу распространения вируса экспорт американского скота и продуктов из него в некоторые регионы Европы и Азии ограничен.

Не все зараженные животные умирают. Основные симптомы: повышенная температура, вялость, болезненные участки над копытами и небольшие кровотечения вокруг рта. Восприимчивы все жвачные животные, включая коз, оленей, крупный рогатый скот и овец.

«Язык, особенно у овец, может посинеть из-за увеличения от притока крови», — сказал Алек Гэрри, профессор энтомологии Калифорнийского университета в Риверсайде и соавтор исследования.

Вирус переносят мокрецы — крошечные мошки, которых также называют «гнус». Однако взрослая особь обычно живет менее 30 дней.

«Возникал вопрос, как вирус синего языка сохраняется в зимние месяцы, чтобы перейти в следующий сезон, — отметил Гэрри. — Наше исследование изучало активность взрослых особей зимой, проводя сборы только в самые теплые дни каждой недели — что энтомологи обычно не делают».

Предыдущие исследования обнаруживали мало активных мошек зимой в Калифорнии. Одна теория предполагала, что они погибают в холодные месяцы, а зараженные вирусом мошки каким-то образом вновь завозятся из тропических регионов с теплой зимой. Другая теория гласила, что активность мокрецов не прекращается зимой, но методы наблюдения недостаточно чувствительны, чтобы зафиксировать их сниженную активность и продолжающуюся передачу вируса.

Убежденные в верности второй теории, исследователи начали отлов каждые две недели в самые теплые дни в течение трех лет. «И мы ловили их каждый раз», — сообщила Синьми Чжан, энтомолог из Колледжа Скриппс, руководившая исследованием во время работы над докторской диссертацией в лаборатории Гэрри.

Изменив стандартные практики сбора насекомых, ученые обнаружили, что мокрецы продолжают быть активными в самые теплые дни. Этот результат описан в статье в Journal of Medical Entomology и в новом посте блога Энтомологического общества Америки.

«Мошки не только более активны в эти теплые дни, но и тот факт, что мы нашли более молодых взрослых особей, говорит о том, что они развиваются в течение зимних месяцев, — пояснил Гэрри. — Нормальный жизненный цикл не прерывается».

Хотя в этом исследовании активный вирус зимой не был обнаружен, другое исследование, проведенное в Центральной долине Калифорнии, выявило вирус в этот период. Вместе эти два исследования показывают, что передача вируса, вероятно, продолжается.

Поскольку специфического лечения синего языка не существует, а естественного врага мокрецов для сокращения их численности не выявлено, Гэрри заявил, что результаты должны способствовать улучшению методов борьбы с передачей вируса. Например, можно наносить репелленты на жвачных животных зимой, когда активность мокрецов минимальна.

Калифорнийский скот адаптирован к локально циркулирующему штамму вируса, поэтому не страдает от тяжелых реакций. Однако ситуация может легко измениться. «Если новый штамм завезут туда, где его раньше не было, реакция животных может быть тяжелой. Это может привести к серьезным экономическим последствиям», — сказала Чжан. Во время вспышки синего языка в Северной Европе в 2006 году погибли тысячи коров.

«Так важно лучше понимать поведение этих насекомых. И теперь мы это понимаем».