Морские ветряные электростанции могут вредить морским птицам, но ученые видят потенциал для общего положительного эффекта

Развитие морской ветроэнергетики расширяется по всему миру и может стать важным источником чистой возобновляемой энергии. Однако морские ветряные электростанции несут значительные риски для морских птиц и других морских обитателей.

Новое исследование под руководством ученых из UC Santa Cruz описывает подход к решению проблемы воздействия морских ветряных электростанций на популяции морских птиц и выделяет стратегии сохранения, которые потенциально могут более чем компенсировать это воздействие.

"Мы все хотим ветроэнергетики, но также хотим убедиться, что ее можно производить устойчиво", — сказал ведущий автор Дональд Кролл, профессор экологии и эволюционной биологии.

Соавтор Аспен Эллис, докторант в Лаборатории природоохранных действий Кролла, объяснила, что финансирование от развития морской ветроэнергетики можно использовать для снижения других угроз для популяций морских птиц. Это может быть эффективно, поскольку исследования показали значительный рост их популяций после таких мер, как удаление инвазивных видов с мест гнездования.

Морские птицы уже являются наиболее угрожаемой группой птиц. Потенциальное воздействие морских ветряных электростанций включает вытеснение птиц из районов кормодобывания и прямую гибель от столкновений с лопастями турбин. И то, и другое может пагубно сказаться на общей популяции вида.

Кролл и Эллис вместе с международной командой экспертов по морским птицам и ветроэнергетике разработали комплексный подход, опубликованный 10 ноября в Biological Conservation, для оценки и смягчения воздействия морских ветряных электростанций на морских птиц.

В то время как воздействие наземных ветряных турбин на орлов и других хищных птиц хорошо задокументировано, оценить влияние морских объектов на морских птиц сложнее. В отсутствие эффективных методов мониторинга модели оценки риска столкновений все же могут давать полезные оценки частоты столкновений.

В исследовании описаны три шага для смягчения воздействия на окружающую среду: избегание, минимизация и компенсация. Хотя усилия по избеганию и снижению воздействия должны прилагаться, исследователи пришли к выводу, что полностью устранить воздействие только этими подходами невозможно.

Компенсация воздействия (также называемая "компенсационным смягчением") предлагает потенциал для того, чтобы развитие ветроэнергетики оказало общее положительное влияние на популяции морских птиц.

Помимо устранения инвазивных видов с островов, где гнездятся морские птицы, исследователи также добились успеха в переселении птиц из существующих колоний на другие участки. Средства на смягчение последствий также могут быть использованы для реализации стратегий сокращения прилова морских птиц в рыболовстве.

"Эти меры могут быть дорогостоящими, и финансирование от государственных агентств и некоммерческих организаций ограничено. Я надеюсь, что финансирование от развития морской ветроэнергетики увеличит ресурсы, доступные для этих мер", — сказал Кролл.

С развитием технологий плавучих ветряных турбин интерес к ветроэнергетике на западном побережье США растет. Бюро по управлению энергетикой океана (BOEM) определило два района у побережья Калифорнии для аренды под ветроэнергетику: один на северном побережье возле округа Гумбольдт, а другой — на центральном побережье возле Морро-Бэй.