Клещи варроа ловко перепрыгивают с цветов на медоносных пчёл
Исследование, опубликованное 12 декабря в PLOS One, впервые описало и зафиксировало на видео, как клещи Varroa могут ловко перепрыгивать с цветов на пчёл.
Это открытие важно, поскольку клещи Varroa связаны с массовой гибелью пчелиных семей. Они заражают расплодные ячейки в ульях, питаются развивающимися пчёлами и переносят смертельные вирусы.
Известно, что клещи легко распространяются как в управляемых, так и в диких колониях. В управляемых ульях считается, что они перемещаются на пчёлах, которые грабят слабые семьи или перелетают между ульями. Однако заражению подвержены и дикие колонии, расположенные далеко друг от друга, хотя дикие пчёлы редко залетают в чужие ульи. Предполагалось, что клещи могут прикрепляться к пчёлам на цветах, но этот путь передачи почти не изучался.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи доставили пчелиные семьи в горы Адирондак (штат Нью-Йорк), где почти нет диких цветов, чтобы контролировать кормление пчёл. Они помещали клещей на кормушки с сахарной водой и в горшки с цветами и наблюдали, как клещи обнаруживают пчёл и ловко перебираются на их спины.
Неожиданное наблюдение: попав на пчелу, клещи демонстрируют сложное поведение, чтобы избежать счищения (груминга). Они быстро забираются на верхнюю часть ноги или в самый центр спины пчелы, куда та не может дотянуться. В конечном итоге, попав в улей, клещи размножаются в расплодных ячейках и питаются личинками пчёл.
Результаты подтверждают существование ещё одного пути передачи клещей, что важно для понимания рисков и предотвращения гибели колоний.
Новая угроза: открытие вызывает опасения по поводу перевозки срезанных цветов и возможного распространения клещей Varroa в регионы, где их нет (например, в Австралию). В качестве мер предосторожности предлагается рассмотреть опрыскивание цветов, их охлаждение или ограничение поставок цветами, выращенными в защищённых теплицах.
Следующим шагом исследования станет изучение поведения клещей на цветах: как часто и при каких обстоятельствах они оказываются на растениях.