Ученый разрабатывает ключевые вакцины против болезней человека и свиней

Заражение стад свиней репродуктивно-респираторным синдромом свиней (РРСС) может нанести фермерам огромный финансовый ущерб. Синдром вызывает репродуктивную недостаточность у свиноматок и респираторную дисфункцию у поросят.

Майк Чжан, профессор кафедры инженерии биологических систем (входит в состав как Колледжа сельского хозяйства и наук о жизни, так и Колледжа инженерии), исследует способы создания вакцины для борьбы с этой пандемией свиней, которая ежегодно обходится фермерам в сумму до 560 миллионов долларов. Это одно из самых экономически разрушительных заболеваний для свиноводческой отрасли.

Существующие вакцины не столь эффективны, как использование модифицированных живых вирусов для стимуляции иммунного ответа у свиней. Однако использование любых вариантов живых вирусов было бы слишком рискованным для применения в промышленных популяциях пищевых животных.

«Задача состоит в разработке безопасных и эффективных вакцин», — сказал Чжан.

Чжан работает над созданием рекомбинантной универсальной вакцины, которая имеет сходные штаммы с живым вирусом, но не несет угрозы заражения животного. Его исследования теперь проводятся в недавно построенном здании Human and Agricultural Biosciences Building 1 площадью 93 860 квадратных футов. Увеличенное лабораторное пространство и современные объекты будут способствовать продуктивности.

Он также работает над разработкой вакцин для людей, но в совершенно другом направлении, направленном на устранение никотиновой зависимости от табачных изделий.

Чжан использует систему наноносителей, которая может эффективно представлять гаптены никотина иммунной системе. Гаптены — это небольшие молекулы, которые вызывают иммунный ответ при присоединении к более крупному носителю, например, белку.

Он также использует ту же нанотехнологию для борьбы с раком, применяя наночастицы для доставки лечения к конкретным целевым клеткам и тканям.

Исследования Чжана частично финансируются за счет грантов Министерства сельского хозяйства США и Института критических технологий и прикладных наук.

«Все мои исследования очень разные, — сказал Чжан. — Но все они имеют потенциал принести пользу обществу».