В Зимбабве браконьеры отравили 91 слона
В национальном парке Хванге на западе Зимбабве обнаружены как минимум 91 слон, отравленный цианидом. Браконьеры используют яд для добычи бивней с целью продажи на нелегальном рынке слоновой кости.
Масштаб трагедии и метод
- Отравление произошло на естественных солонцах («соленых равнинах»), богатых минералами, куда браконьеры рассыпали цианид.
- Яд, обычно используемый нелегальными золотодобытчиками, атакует кровеносную систему, убивает почти мгновенно и вызывает быстрое разложение. Большинство слонов погибли в течение последнего месяца.
- От цианида также погибли львы, гиены и стервятники, питавшиеся зараженными тушами или пившие воду рядом.
Реакция властей и аресты
- Министр окружающей среды Сэвиор Каскувере заявил, что масштабы происшествия беспрецедентны.
- В этом месяце арестованы 9 подозреваемых в браконьерстве, трое приговорены к тюремным срокам до 16 лет.
- Власти планируют сжечь туши и вызвать экспертов для детоксикации территорий, включая удаление верхнего слоя зараженной почвы.
- Подозревается загрязнение как минимум двух глубоких колодцев, питающих водопои. Их, вероятно, придется запечатать и пробурить новые в других местах.
Международный контекст и проблемы
- Бивни, предположительно, контрабандой вывозятся в ЮАР через синдикаты, платящие бедным браконьерам лишь малую часть от черной рыночной цены слоновой кости ($1500 за кг).
- Зимбабве намерено активизировать кампанию по борьбе с торговлей, особенно в странах Азии, и сотрудничать с Интерполом.
- Национальный парк Хванге (площадь 14 000 км²), один из крупнейших в Африке, испытывает острый дефицит ресурсов: всего около 150 рейнджеров и мало внедорожников при необходимом штате в 700 человек. Власти не могут позволить себе авиапатрулирование.
Экологические последствия
- Гибель стервятников, которые обычно первыми обнаруживаются у убитых животных, усложняет борьбу с последствиями отравлений и их контроль.