Ураганы увеличивают производство шишек у сосны болотной

Новое исследование репродукции деревьев помогает решить загадку, десятилетиями ставившую в тупик учёных. Многие виды деревьев демонстрируют репродуктивный феномен, известный как "мачтовый год" (masting), когда отдельные деревья производят очень мало семян в большинстве лет, за которыми следует внезапный всплеск семенной продукции, синхронизированный на больших частях ареала вида. Причина этой скоординированной репродукции остаётся неясной.

Новое исследование учёных из The Jones Center at Ichauway и USDA Forest Service Southern Research Station показало, что один вид сосны увеличивает производство шишек в годы, следующие за ураганом, что может объяснять, почему мачтовые годы наблюдаются у некоторых прибрежных видов.

Исследование сосредоточилось на сосне болотной (Pinus palustris), которая является частью находящейся под угрозой экосистемы, когда-то доминировавшей на юго-востоке США, но теперь занимающей лишь 5% своего исторического ареала. Из-за её статуса USDA Forest Service отслеживает и сообщает о производстве шишек с 1950-х годов.

В исследовании десятилетия записей о производстве шишек были объединены с данными о возникновении ураганов. Было обнаружено, что в два года после урагана производство шишек увеличивается на 31%, затем на 71%, прежде чем вернуться к базовым уровням.

Ураганы приносят в среднем четыре дюйма (≈10 см) дождя в конце лета, в иначе засушливый период. Именно эта своевременная доставка дождя, скорее всего, ответственна за запуск всплеска репродукции.

Ураганы могут создавать хорошие условия для прорастания семян сосны: сильные ветры валят деревья, что обеспечивает дополнительный свет, а также вырывают деревья с корнем, обнажая голую почву, необходимую для прорастания семян.

Исследование опубликовано в журнале New Phytologist.