Управление выпасом на солончаках укрепляет береговую защиту

Сочетание естественных солончаковых экосистем с традиционными дамбами может стать более устойчивой и экономически эффективной альтернативой полностью инженерной защите от наводнений. Исследователи из Университета Гронингена (UG) и Королевского Нидерландского института морских исследований (NIOZ) изучили, как можно оптимизировать природопользование на солончаках для целей береговой защиты. Они обнаружили, что выпас как крупного рогатого скота, так и мелких травоядных (гусей, зайцев), а также искусственное кошение могут снижать эрозию солончаков, тем самым укрепляя природную береговую защиту.

Экономическая эффективность

Солончаки, граничащие с дамбами, могут значительно усиливать береговую защиту, снижая волновую нагрузку на инженерные сооружения. Однако для обеспечения этой природной защиты необходима долгосрочная стабильность и ширина солончаковой полосы.

Исследование эрозии почвы

Для исследования были взяты 78 образцов почвы с разных участков солончака на острове Схирмонниког (Вадденское море, Нидерланды). На этих локациях использовались долгосрочные эксклюдеры, исключающие выпас либо коровами, либо мелкими травоядными. Образцы с выпасаемых территорий сравнивались с образцами из эксклюдеров и с искусственно кошеных участков. Почвенные керны подвергались воздействию искусственных волн в контролируемых условиях в течение 38 часов, после чего измерялась эрозия.

Устойчивость к эрозии

Ведущий автор исследования, Беатрис Марин-Диаз, поясняет: «Наиболее песчаные образцы подвергались самой сильной эрозии, тогда как почвы с большим содержанием глины были более устойчивы. Выпас коров усиливал эту устойчивость за счёт уплотнения почвы при вытаптывании. Неожиданно, мелкие травоядные также способствовали снижению эрозии, изменяя растительность на виды с высокой плотностью корней, которые скрепляют почву». Кроме того, искусственное кошение повышало устойчивость к эрозии, исключая из почвы роющих животных, которые дестабилизируют осадок.

Рекомендации для береговой защиты

В целом, выпас и кошение могут снижать эрозию мелкозернистых почв, повышая устойчивость солончаков. Однако уплотнение почвы скотом одновременно снижает высоту марши, что может ухудшить её способность адаптироваться к повышению уровня моря.

Поэтому для эффективного управления солончаками в целях береговой защиты исследование рекомендует умеренный или ротационный выпас скота, избегая интенсивного выпаса в бедных осадком системах, чувствительных к подъёму уровня моря, а также сохранение популяций мелких травоядных. Таким образом, солончаки можно эффективно управлять для усиления их защитной функции. Результаты исследования опубликованы в Journal of Applied Ecology.