Небольшое число популяций с катастрофическим сокращением создает иллюзию глобального упадка позвоночных

Популяции позвоночных животных — от птиц и рыб до антилоп — в целом не сокращаются. Это противоречит предыдущим представлениям.

Команда биологов под руководством Университета Макгилла, в статье, опубликованной в Nature, обнаружила, что картина резкого сокращения популяций всех видов позвоночных формируется небольшим числом популяций-«выбросов», численность которых падает катастрофически. Если отделить эти выбросы от общей массы, возникает совершенно иная, гораздо более обнадеживающая картина глобального биоразнообразия.

(Популяции — это группы особей одного вида, обитающих на определенной территории, и сокращение размера популяции предшествует исчезновению вида.)

Все дело в математике, моделировании и разных подходах к расчету средних

Ранее обычно оценивалось, что популяции позвоночных сократились в среднем более чем на 50% с 1970 года, на основе исторических данных мониторинга дикой природы. «Однако, учитывая предыдущие математические методы, использовавшиеся для моделирования популяций позвоночных, эта оценка могла возникнуть из двух очень разных сценариев: широко распространенного систематического сокращения или нескольких экстремальных сокращений», — объясняет Брайан Леунг, эколог из Макгилла, председатель ЮНЕСКО по диалогам в интересах устойчивого развития и старший автор исследования. В этой работе исследователи подошли к вопросу иначе.

Используя набор данных о более чем 14 000 популяций позвоночных со всего мира, собранных в Living Planet Database, исследователи выявили около 1% популяций позвоночных, которые с 1970 года пострадали от экстремального сокращения численности (например, рептилии в тропических районах Северной, Центральной и Южной Америки и птицы в Индо-Тихоокеанском регионе). Когда этот экстремальный 1% был учтен, исследователи обнаружили, что оставшиеся популяции позвоночных в целом не увеличиваются и не уменьшаются, если рассматривать их все вместе.

«Вариация в этом глобальном агрегате также важна. Некоторые популяции действительно находятся в беде, и в таких регионах, как Индо-Тихоокеанский, наблюдается широко распространенное систематическое сокращение. Однако образ глобальной "пустыни биоразнообразия" не подтверждается доказательствами», — говорит Леунг. «Это хорошо, потому что было бы очень обескураживающе, если бы все наши природоохранные усилия за последние пять десятилетий имели мало эффекта».

«Мы были удивлены тем, насколько сильным было влияние этих экстремальных популяций на формирование предыдущей оценки среднего глобального сокращения», — добавляет соавтор Анна Харгривз, профессор кафедры биологии Макгилла. «Наши результаты определяют регионы, где необходимы срочные действия для смягчения широко распространенного сокращения биоразнообразия, но также дают основания надеяться, что наши действия могут изменить ситуацию».