Уменьшение рек влияет на популяции рыб

Новое исследование Университета Кентербери показало, что уменьшающаяся река менее способна поддерживать крупных хищных рыб, таких как высокоценные спортивные виды (например, кумжа) или находящиеся под угрозой исчезновения аборигенные виды (галаксииды, угри).

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, основано на данных по 29 рекам Новой Зеландии. Авторами работы выступили профессор пресноводной экологии Ангус Макинтош, доцент-математик Майкл Планк, биолог доктор Хелен Уорбертон (все — Университет Кентербери), а также коллеги из NIWA и зарубежных институтов.

Основной вывод статьи "Capacity to support predators scales with habitat size" заключается в том, что сокращение размера среды обитания подрывает её способность поддерживать крупных хищников. Это потенциально объясняет, почему уменьшение ареала является мощным фактором исчезновения хищников по всему миру.

Механизм влияния

Уменьшение среды обитания (например, забор воды из реки) сокращает физические размеры пространства, что может ограничить размер хищников (рыб). Меньшие по размеру хищники менее эффективно используют энергию, поэтому доступные пищевые ресурсы (например, речные насекомые) смогут поддерживать меньшее количество и меньший размер рыб.

Исследование показывает, что меньшие реки поддерживают меньше рыбы на единицу пищевого ресурса по сравнению с крупными реками. Разработанная математическая теория объясняет это тем, как размеры среды обитания ограничивают размер тела отдельных хищников и влияют на эффективность использования добычи.

Практическое значение

Вопрос забора воды из рек является предметом активных общественных дебатов и судебных разбирательств. Учёные ожидают, что их работа повлияет на решения об использовании ресурсов, особенно касающиеся поддержания речного стока.

Исследователи подчёркивают, что решения по управлению природными ресурсами, влияющие на размер среды обитания (например, изъятие воды), изменяют работу пищевых сетей и могут негативно сказаться на способности рек поддерживать популяции рыб. Эти эффекты ранее обычно не учитывались при принятии управленческих решений.