Риск вымирания для многих видов значительно недооценен, как показывает исследование
Новое исследование указывает, что количество видов растений и животных, находящихся под угрозой исчезновения, может быть значительно выше, чем считалось ранее. Команда исследователей полагает, что разработала метод, который поможет получить более точную картину.
Исследование опубликовано в журнале Biological Conservation.
Карты, описывающие географические ареалы видов, которые использует Международный союз охраны природы (IUCN) для определения статуса угрозы, систематически переоценивают размер подходящей для вида среды обитания, заявил Дон Мелник, старший автор исследования.
Озабоченные этой проблемой, исследователи решили определить, насколько неточны эти карты. В процессе они обнаружили, что существует огромное количество свободно доступных данных по многим видам по всему миру, которые можно использовать для получения более точной картины реальной угрозы. Эта картина, сколь бы мрачной она ни была, необходима для точного планирования мер по противодействию угрозам.
В настоящее время IUCN использует данные о наблюдениях видов, предоставленные экспертами, для определения границ ареала. На основе этих карт IUCN составляет Красный список, присваивая диким видам статус угрозы: "Уязвимый", "Вымирающий" или "Находящийся на грани исчезновения". Хотя точность оценки угрозы сильно зависит от этих карт, Мелник и его коллеги считают, что они почти всегда переоценивают фактическое распространение вида, включая области непригодной среды обитания. Это, в свою очередь, ведет к значительной переоценке численности популяции и, следовательно, к недооценке риска вымирания.
Чтобы определить степень переоценки, команда проанализировала карты ареалов для 18 эндемичных видов птиц с разным статусом угрозы по версии IUCN, обитающих в горной цепи Западные Гаты на юго-западе Индии.
Исследователи тщательно изучили данные крупнейшей в мире базы данных гражданской науки (eBird), а также собрали свободно доступные геопривязанные данные о климате, растительности, экологии и геофизических характеристиках региона. С помощью местных экспертов данные были проверены на точность. Объединив тщательно отобранные данные гражданской науки о наблюдениях каждого вида с другими типами данных, команда смогла построить профиль вероятного места обитания каждого вида (на какой высоте, в каком температурном диапазоне, в каких типах растительности и т.д.). Это позволило им оценить новые географические ареалы для каждого вида, которые, по их мнению, гораздо точнее карт IUCN.
Новые оценки ареалов показали, что карты IUCN для 17 из 18 видов птиц содержали обширные области непригодной среды обитания и сильно переоценивали их ареалы. Соответственно, уровни угрозы, которые коррелируют с размером ареала, вероятно, недооценены. Исследование предполагает, что статус угрозы IUCN по крайней мере для 10 из 18 видов должен быть повышен.
"Мы были крайне удивлены тем, насколько карты IUCN переоценивают то, что мы считаем истинным ареалом. В ряде случаев ареалы были переоценены на порядок. Столь резкое сокращение размера ареала и увеличение фрагментации среды обитания, выявленные в нашем исследовании, позволяют сделать вывод, что угроза для этих эндемичных птиц гораздо серьезнее, чем предполагалось".
Исследование указывает на новый способ оценки ареалов видов для целей охраны природы. Использование свободно доступных, оцифрованных и геопривязанных данных гражданской науки вместе с биологическими и геофизическими данными и сложным статистическим моделированием можно и нужно применять к видам растений и животных по всему миру, чтобы IUCN мог точнее оценивать угрозу.
"Критерии IUCN для установления уровней угрозы для видов отличны; однако данные, к которым применяются эти критерии, нуждаются в обновлении с использованием подхода, подобного разработанному нами для Западных Гат. Используя данные гражданской науки осторожным образом, мы можем обнаружить, что существует острая необходимость начать защищать виды, которые, как мы думали, процветают, но на самом деле находятся в опасности и движутся к вымиранию".