У самцов рыб одного рода обнаружен уникально увеличенный плавательный пузырь

Учёные, включая ихтиолога Музея доктора Ральфа Брица, обнаружили, что у самцов рыб рода Psilorhynchus (южноазиатские речные гольцы) плавательный пузырь, орган для контроля плавучести, значительно увеличен.

У самцов этот орган может быть до 98 раз больше по объёму, чем у самок. Кроме того, у самцов присутствует странный неидентифицированный орган в форме камертона, которого у самок нет вовсе.

Большинство половых различий у животных — внешние (размер тела, окраска). Помимо гонад, известно мало примеров различий во внутренних органах.

Жизнь в быстрых водах

Psilorhynchus обитают в быстрых потоках. В такой среде плавательный пузырь, повышающий плавучесть, обычно мал или отсутствует, чтобы рыбу не сносило течением.

Несмотря на огромный пузырь, самец не имеет проблем в воде. Учёные предполагают, что это компенсируется его более массивными костями и мышцами, которые увеличивают вес тела.

Производство звука

Изменения в мышцах и скелете вокруг плавательного пузыря у других рыб часто связаны со звукопроизводством. Уникальный орган в форме камертона из плотной соединительной ткани, лежащий на пузыре, вместе с модифицированными мышцами и костью, может иметь схожую функцию.

«Мы считаем, что видоизменённая мышца — это барабанная, которая использует увеличенную кость как палочку, чтобы барабанить по плавательному пузырю», — сказал доктор Бриц.

Быстрое течение — очень шумная среда, что может объяснять, почему самцы прилагают усилия для генерации звука, который может быть трудно услышать.

Неожиданная находка

Род Psilorhynchus известен 170 лет, но увеличенный плавательный пузырь у самцов обнаружили только при изучении внутренней анатомии. Эта черта присутствует у всех видов рода, кроме одного.

«Наше исследование наглядно показывает, что научные загадки ещё остаются — нужно только смотреть», — отметил доктор Бриц.