Ученые создали газонную траву, безопасную для животных и смертельную для насекомых

Правильная комбинация соединений, производимых полезным грибом, может привести к созданию трав, требующих меньше пестицидов и безопасных для дикой природы и пасущихся животных, согласно ученым из Университета Пердью.

Neotyphodium — это гриб-эндофит. Он живет симбиотически, питаясь многими видами трав и обеспечивая растению защиту от насекомых, таких как черная совка. Однако Neotyphodium также может быть токсичен для животных в зависимости от типов производимых им алкалоидов. Раньше это было серьезной проблемой для менеджеров пастбищ.

Ученые ранее устранили профили алкалоидов, вызывавших токсичность у скота, что позволило безопасно выпасать животных. Но сделав травы безопасными для животных, ученые столкнулись с вопросом об их уязвимости для насекомых.

"Эти эндoфиты изменили всё для фермеров, выпасающих животных, — сказал Дуглас Ричмонд, доцент энтомологии и прикладной экологии газонных трав. — Но они создали другую потенциальную проблему".

Ричмонд с коллегами из Новой Зеландии собрали серию эндoфитов Neotyphodium, безопасных для скота, и протестировали их на способность действовать как природные инсектициды. Они обнаружили относительно немного штаммов гриба, отвечающих обоим критериям. Эти штаммы производят два ключевых алкалоидных токсина — N-ацетил норлолин и перамин, которые являются продуктами грибного метаболизма. Эффективность подтвердили, оценив рост и выживаемость насекомых на травах с разными профилями алкалоидов.

Ричмонд отметил, что травы, естественно зараженные нужными штаммами эндoфита, теперь можно размножать для коммерческого производства.

"Оба [алкалоида] относительно безопасны для млекопитающих и другой пасущейся дичи, — сказал Ричмонд. — Теперь семенная промышленность может внедрять эти эндoфиты в газонные и пастбищные травы, не беспокоясь о потенциальных побочных эффектах".

Это также означает, что фермеры, менеджеры гольф-полей и даже домовладельцы смогут использовать меньше инсектицидов для ухода за травой.

"Я думаю, это будет очень важно для устойчивого развития. Это уменьшит экологический след культурных газонных и пастбищных трав, — сказал Ричмонд, чьи результаты опубликованы в Journal of Environmental Entomology. — И если вам нравится, когда рядом есть дикая природа, например, когда олени выходят на ваш газон у леса, это преимущество, потому что это безопасно для этих животных".