Ранее неизвестные детали полёта тлей помогут улучшить безопасность урожая

Исследователи под руководством учёного из Кильского университета (Стаффордшир) изучили ранее неизвестные механизмы полёта распространённого сельскохозяйственного вредителя, чтобы лучше понять его перемещения. Цель работы — повысить продовольственную безопасность и предотвратить распространение болезней. Исследование опубликовано в журнале Agricultural and Forest Entomology.

Используя передовые технологии видеосъёмки, команда, включавшая исследователей из Rothamsted Research, записала сверхзамедлённые видео полёта тлей. Это позволило изучить биомеханику и физические механизмы, которые насекомые используют для полёта. Многое из этого было ранее неизвестно, хотя и имеет решающее значение для понимания их миграционного поведения.

Полученные видеоматериалы помогут учёным лучше понять модели полёта и поведение тлей. Это, в свою очередь, позволит больше узнать о том, как тли переносят болезни и вирусы, вызывающие потери урожая.

Тли часто не наносят растениям прямого вреда своим питанием. Вместо этого ущерб косвенно наносят вирусы, передаваемые тлями во время питания. Они могут замедлять рост, вызывать пожелтение листьев и, как следствие, снижать урожайность. Некоторые виды тлей также выделяют медвяную росу — липкое сахаристое вещество, которое может привлекать других насекомых и способствовать росту плесени.

По оценкам, потери урожая, вызванные тлями, могут достигать 190 миллионов фунтов стерлингов ежегодно. Хотя методы контроля их популяций уже существуют, они часто предполагают уничтожение тлей, лишая птиц и другие виды важного пищевого ресурса.

Поэтому исследователи изучают новые методы борьбы с этими вредителями, не связанные с летальными средствами, такими как пестициды. Изучая движения и механизмы, участвующие в полёте этих насекомых, учёные полагают, что подобные видеоматериалы можно использовать для более точного определения особей, переносящих болезни или вирусы, и соответствующего применения стратегий контроля.

Профессор Джеймс Белл из Школы наук о жизни Кильского университета, руководивший исследованием, сказал: «Тли в полёте так же красивы и грациозны, как и их красочные дальние родственники — бабочки. Но если мы хотим добиться прогресса в повышении продовольственной безопасности, необходимо преодолеть серьёзные проблемы для защиты наших культур. В частности, чтобы оценить риск передачи вирусов, нам необходимо развивать это исследование, чтобы понять энергетическую стоимость полёта тлей на короткие и дальние расстояния».