Исследователи обнаружили, что деятельность человека угрожает популяции суматранских тигров

Суматранские тигры, обитающие исключительно на индонезийском острове Суматра, находятся на грани исчезновения. По оптимистичным оценкам, выжило, возможно, 400 особей. Однако точная численность и места обитания сокращающейся популяции тигров острова оставались предметом дискуссий.

Исследователи из Virginia Tech и Всемирного фонда дикой природы (WWF) обнаружили, что тигры в центральной Суматре живут при очень низкой плотности, ниже, чем считалось ранее. Их результаты, изложенные в статье "Threatened predator on the equator: multi-point abundance estimates of the tiger Panthera tigris in central Sumatra", были опубликованы в апрельском выпуске 2013 года журнала Oryx–The International Journal of Conservation.

Эти выводы, сделанные Сунарто (получившим докторскую степень в Virginia Tech в 2011 году) и его коллегами, предполагают, что высокий уровень человеческой деятельности ограничивает популяцию тигров. Результаты этого исследования, охватившего ранее не изучавшиеся районы и типы местообитаний, важны для разработки мер по спасению тигра.

"Тиграм угрожает не только потеря среды обитания из-за вырубки лесов и браконьерства; они также очень чувствительны к беспокойству со стороны человека", — сказал Сунарто, уроженец Индонезии. — "Они не могут выжить в районах без достаточного подлеска, но им также угрожает опасность в, казалось бы, подходящих лесах, когда там слишком много человеческой активности".

Суматранские тигры, самые мелкие из сохранившихся подвидов, крайне скрытны и могут жить с плотностью всего одна кошка на 40 квадратных миль. Это первое исследование, сравнивающее плотность суматранских тигров в различных типах леса, включая ранее не изучавшиеся торфяные земли. В исследовании применялись методы пространственного оценивания для получения более точных данных о плотности тигров по сравнению с предыдущими работами.

"Получить свидетельства присутствия тигров было сложно, — сказала Марселла Келли. — В среднем требовалось 590 дней, чтобы камеры-ловушки получили изображение каждого зафиксированного тигра".

"Мы считаем, что низкая обнаруженность тигров в исследуемом районе центральной Суматры была результатом высокого уровня человеческой активности — земледелия, охоты, отлова и сбора лесной продукции", — сказал Сунарто. — "Мы обнаружили низкую популяцию тигров в этих районах, даже когда там было много животных-жертв".

Правовая защита территории с последующим интенсивным управлением может снизить уровень антропогенного воздействия и способствовать восстановлению как среды обитания, так и численности тигров. Исследователи зафиксировали потенциально стабильную популяцию тигров в парке Тессо Нило в исследуемом регионе, где прилагаются правовые усилия для предотвращения разрушительной деятельности человека.

Исследование показывает, что более интенсивный мониторинг и активное управление популяциями тигров и их местообитаниями имеют решающее значение, иначе этот подвид тигра вскоре повторит судьбу своих вымерших яванских и балийских родственников.