Разработаны тесты для мониторинга когнитивного спада у стареющих собак
Собаки могут служить модельными животными для изучения старения. Исследователи из Департамента этологии Университета Этвёша Лоранда нашли простой способ оценки возрастного ухудшения памяти и страха перед новыми объектами у собак.
Продолжительность жизни собак-компаньонов растёт, что делает поведенческие и физические возрастные дефициты более распространёнными. Существующие поведенческие тесты имеют недостатки: требуют длительного обучения (что не позволяет часто их повторять) или опираются на социальное взаимодействие, которое воспринимается собаками по-разному.
Исследователи проекта Senior Family Dog Project (ELTE) изучили надёжность и валидность простых тестов для быстрой оценки возрастных поведенческих различий. Исследование опубликовано в Scientific Reports.
Тест на память
- Процедура: Собаке показывают, как экспериментатор кладёт пищевое вознаграждение в один из контейнеров. Затем собаку выводят из комнаты, отвлекают на несколько секунд и возвращают, чтобы она нашла лакомство.
- Результат: Пожилые собаки совершают больше ошибок, что указывает на проблемы с запоминанием местоположения. При повторении теста через две недели другим экспериментатором результаты были схожими, что говорит о хорошей тест-ретест надёжности.
Тест на новый объект
- Процедура: Собаке демонстрируют механическую двигающуюся и шумящую плюшевую игрушку, позволяя ей самостоятельно решить, как взаимодействовать.
- Результат: Хотя стремление приблизиться к игрушке с возрастом не менялось, тенденция избегать её и отдаляться достоверно возрастала. Это поведение согласуется с усилением тревожности, часто наблюдаемой в повседневной жизни пожилых собак.
Практическая значимость
Тесты просты и не требуют специального оборудования. Они стабильны во времени, поэтому их можно использовать в лонгитюдных исследованиях для мониторинга возрастных изменений и изучения связи результатов с медицинскими состояниями, включая Синдром когнитивной дисфункции собак (Canine Cognitive Dysfunction).
Стандартизированные поведенческие тесты особенно полезны, так как помогают в диагностике и мониторинге возрастных изменений, позволяя чётче разграничить здоровое и патологическое старение.