Старение влияет на когнитивные способности собак: пожилые учатся медленнее, но лучше рассуждают

Исследование Clever Dog Lab Института Мессерли Венского университета ветеринарной медицины показало, как старение влияет на когнитивные функции собак. Учёные тестировали 95 бордер-колли в возрасте от 5 месяцев до 13 лет с помощью сенсорного экрана. Результаты опубликованы в журнале Age.

Методология

Собак разделили на пять возрастных групп и провели через четыре задания, оценивающих три способности: обучение, логическое рассуждение и память.

Результаты

Обучение и когнитивная гибкость

• Пожилые собаки учились медленнее. Им требовалось больше попыток, чтобы правильно выбрать четыре «положительных» абстрактных изображения из восьми.
• Снижение гибкости мышления. Старшие собаки с трудом меняли усвоенные ранее шаблоны поведения.

Логическое рассуждение

• Улучшение с возрастом. В задании на вывод по исключению (выбор нового изображения вместо знакомого «негативного») более старшие собаки справлялись лучше. Молодые животные не могли освоить эту задачу.

Долговременная память

• Без возрастных различий. Через шесть месяцев после первичного обучения почти все собаки, независимо от возраста, помнили «правильные» изображения.

Значение исследования

Полученные данные устанавливают показатели нормального когнитивного старения для бордер-колли. Это может стать основой для сравнения пород, а также для раннего распознавания и лечения когнитивных нарушений.