Самки тараканов, которых "трогают", размножаются быстрее

Для ускорения размножения нет ничего лучше нежного прикосновения живого таракана.

Это главный вывод исследования Университета штата Северная Каролина, в котором изучалось, могут ли искусственные антенны — в данном случае утиные перья — имитировать способность антенн таракана ускорять репродукцию у самок.

Самки тараканов, которых "трогают" — другие самки тараканов и, при определенных условиях, даже утиные перья, имитирующие антенны, — размножаются быстрее, чем самки, живущие в изоляции или без тактильной стимуляции.

Парное размещение двух тараканов — даже разных видов — ускоряет размножение сильнее всего.

"Чтобы понять механизмы, связывающие тактильную стимуляцию и размножение, мы разработали систему с мотором, используя утиные перья в качестве замены антеннам таракана. Мы обнаружили, что эти искусственные антенны стимулируют выработку определенных гормонов, ускоряющих репродукцию у самок рыжего таракана (German cockroach)", — говорит доктор Коби Шал, старший автор исследования. — "Мы также выяснили, что форма искусственной антенны, скорость и продолжительность стимуляции были ключевыми факторами, влияющими на скорость размножения".

Способность производить яйца у самок тараканов появляется с достижением взрослой стадии, поэтому скорость размножения можно описать как время между началом взрослой жизни и первой кладкой яиц. Стимуляция выработки ювенильного гормона у взрослых самок ускоряет рост их яиц. Когда яйца достигают определенного размера, самки откладывают их. Таким образом, более быстрый рост яиц означает более быстрое их откладывание. Разница между быстрым и медленным размножением может составлять несколько дней. А быстрое размножение приводит к более крупным инвазиям.

Чтобы выяснить роль тактильных ощущений в репродукции, исследователи провели ряд экспериментов. Во всех экспериментах было показано, что изоляция самок или их контакт с мертвыми тараканами замедляет репродуктивный процесс.

Изоляция самки в чашке Петри, при этом позволяя антеннам другого таракана проникать в чашку, значительно ускоряла размножение. Однако обрезание этих антенн до пеньков снижало скорость размножения до уровня изолированных тараканов.

Исследователи также создали моторную камеру, вращающую утиное перо внутри чашки Петри в качестве антенны-заменителя. Менялись как скорость вращения пера, так и продолжительность стимуляции. Короткие серии стимуляции с медленной скоростью двигателя приводили к более быстрому размножению, в то время как более длительные серии с быстро движущимся пером замедляли его.

Наконец, в моторной камере использовались разные типы утиных перьев: длинные с бородками и короткие без бородок. Длинные перья с бородками стимулировали более быстрое размножение.

"За годы исследований мы поняли, насколько сложно точно определить роль тактильной стимуляции в размножении, хотя с самого начала знали, что она важна", — сказал Шал. — "Теперь мы выяснили, что при правильных условиях искусственные антенны — включая те, которые сильно отличаются от антенн таракана — могут ускорить размножение, что проясняет важность антеннального контакта и роль движения антенн. Теперь, когда у нас есть экспериментальный подход для постоянной тактильной стимуляции, наша следующая задача — понять, как эти стимулы заставляют самок производить больше гормона, ускоряющего размножение".