Улучшение выживаемости спермы свиней

В отличие от генетики крупного рогатого скота США, которую экспортируют по всему миру в виде замороженной спермы, со свиньями это не работает, так как сперма хряков плохо замораживается. Чтобы улучшить хранение семени и воспроизводство свиней, учёные-животноводы из Университета Иллинойса изучают, как сперматозоиды выживают в яйцеводе свиноматки.

"Многие млекопитающие и птицы хранят сперму в течение некоторого времени", — говорит доцент Дэвид Миллер. "Свиньи хранят сперму от 24 до 48 часов". Хранение спермы необходимо видам, у которых спаривание и овуляция плохо синхронизированы.

Команда Миллера хотела понять систему адгезии, которая удерживает сперматозоиды. Предыдущие исследования указывали, что сахара в яйцеводе — важная часть процесса, но было неясно, какие именно.

Учёные проанализировали сотни сахаров, используя массив на предметном стекле микроскопа, к которому добавляли меченную флуоресцентным красителем сперму хряка. Когда сперма связывалась с сахаром, на стекле была видна флуоресценция. Они идентифицировали два сахара: сиалилированный лактозамин и Льюис X.

Следующий шаг — идентифицировать рецептор на сперматозоиде.

"Мы хотим точно знать, с какими молекулами связываются эти сахара", — говорит Миллер. "Тогда, возможно, мы сможем разработать лабораторный тест на эти молекулы. Если у сперматозоидов их много, то, возможно, осеменение можно будет проводить только один раз вместо двух или трёх, как это обычно делается со свиноматками".

Он также отметил, что лучшее понимание процесса хранения может помочь определить, что идёт не так, когда сперматозоиды менее фертильны. Если проблема связана с процессом хранения, возможно, удастся разработать терапию для её коррекции.

Другой вопрос для изучения — как сахара продлевают срок жизни сперматозоидов. Если это удастся выяснить, можно будет увеличить время хранения семени, упростив его транспортировку в другие регионы. "Если мы сможем улучшить хранение и транспортировку, мы сможем влиять на генетику свиней по всему миру, а не только в нашем регионе", — заключил он.