Городское световое загрязнение связано с уменьшением глаз у птиц

Постоянное яркое освещение в крупных городах может вызывать эволюционную адаптацию в виде уменьшения размера глаз у некоторых птиц.

Исследование, опубликованное в Global Change Biology, показало, что у двух видов оседлых певчих птиц — красного кардинала и каролинского крапивника — обитающих в центре Сан-Антонио (Техас), глаза были примерно на 5% меньше, чем у особей тех же видов из менее освещённых окраин города.

При этом у двух видов перелётных птиц — расписного овсянкового кардинала и белоглазого виреона — разницы в размере глаз в зависимости от места обитания обнаружено не было.

Последствия для сохранения видов

Результаты важны на фоне быстрого сокращения популяций птиц в США. С 1970 года в США и Канаде стало на 29% (3 миллиарда) птиц меньше. Хотя основной причиной считается фрагментация среды обитания, сенсорные загрязнители, такие как искусственный свет, также могут влиять на способность птиц адаптироваться к городской жизни.

«Оседлые птицы могут со временем адаптироваться к городским условиям, а перелётные — нет, вероятно, потому что места их зимовки меньше подвержены антропогенному свету и шуму. Это может затруднять их адаптацию к городской жизни в сезон размножения», — пояснила старший автор исследования, эколог Дженнифер Филлипс.

Детали исследования

Учёные изучили более 500 птиц из центра и окраин Сан-Антонио, сравнивая размеры их тела и глаз, а также анализируя уровни шума и освещённости днём и ночью.

• Размер тела у птиц из разных районов не отличался, за одним исключением — у расписного овсянкового кардинала. Дальнейший анализ показал, что эта разница связана с возрастом: более молодые и мелкие самцы, хуже конкурирующие за партнёрш, чаще встречались в ярких и шумных центральных районах.
• Это первое известное исследование, показавшее связь городского освещения с размером глаз птиц (ранее изучалось его влияние на время утреннего пения и циркадные ритмы).

Механизм адаптации

По словам первого автора исследования Тодда Джонса, уменьшение размера глаз может помогать птицам справляться с более ярким и постоянным светом городской среды. Птицы с крупными глазами могут ослепляться городскими огнями или хуже спать, что ставит их в невыгодное положение.

«Мы не знаем, будут ли эти адаптации иметь хорошие или плохие последствия для птиц в долгосрочной перспективе, учитывая, что городская среда никуда не денется», — отметил Джонс.

Дальнейшие планы

Под руководством Филлипс команда приступила к масштабному исследованию влияния светового и шумового загрязнения на различные виды птиц, получив грант в $2.1 млн от National Science Foundation. В рамках контролируемых экспериментов учёные планируют изучить, как эти факторы влияют на:

• уровень стресса,
• гормоны сна,
• структуру пения,
• уровень агрессии птиц, и определить, коррелируют ли эти изменения с общей приспособленностью особей.