Битва за патенты на стволовые клетки продолжается

Группа из 13 ведущих учёных в области исследования стволовых клеток направила письмо в журнал Nature в ответ на дело в Европейском суде справедливости (ECJ), которое может привести к запрету всех патентов на терапии на основе стволовых клеток в Европе.

Это противостояние длится с 1999 года, когда международная организация Greenpeace оспорила патент Оливера Брюстле из Боннского университета. Они утверждали, что его патент на нейральные клетки-предшественники, полученные из доступных человеческих эмбриональных стволовых клеток (hESCs), нарушает Европейскую патентную конвенцию 1973 года, будучи аморальным. ECJ должен вынести решение в ближайшие недели.

Учёных беспокоит заявление генерального адвоката суда Ива Бота от 10 марта, в котором он по сути поддержал иск Greenpeace. Суды имеют историю поддержки около 80% дел, по которым он давал рекомендации.

Бот утверждает, что хотя hESCs можно очищать и бесконечно размножать для исследований, они изначально были взяты из разрушенных человеческих эмбрионов. Поскольку все патентные заявки на hESCs являются результатом разрушения эмбрионов, они нарушают европейскую патентную директиву 1998 года, запрещающую использование эмбрионов в коммерческих и промышленных целях.

Если суд запретит патенты на hESCs, это остановит все текущие исследования методов лечения стволовыми клетками в Европе. Учёные, такие как профессор Пит Коффи из London Project to Cure Blindness, работающий над восстановлением зрения, утверждают, что существует этическая необходимость лечить болезни, и именно это даёт данное исследование. Учёные также возмущены подразумеваемой аморальностью их работы, которая имеет потенциал для облегчения страданий и лечения многих состояний и заболеваний.

Без патентов учёные потеряют финансирование исследований от фармацевтических компаний, которые не будут рисковать инвестициями без патентной защиты. Если запрет будет принят, учёным, возможно, придётся переносить свои исследования в другие страны, такие как Китай, Япония или США, где патенты разрешены.