Устойчивость растений стевии к холоду

Стевия — натуральный подсластитель, в сотни раз более сладкий, чем сахар, и не содержащий калорий. Он производится из листьев растения Stevia rebaudiana. Мировой рынок стевии оценивается в сотни миллионов долларов.

Однако это тропическое растение плохо переносит холод. Заморозки могут быстро повредить или убить его, что затрудняет выращивание в странах с умеренным климатом, таких как США.

Исследовательская группа под руководством селекционера Тодда Венера изучила холодоустойчивость 14 сортов стевии. Растения подвергали стрессовым тестам при температурах чуть ниже и чуть выше точки замерзания в течение 2–10 дней, а затем оценивали полученные повреждения.

Результаты:

• Несколько сортов явно выделились своей способностью противостоять холоду.
• Растения, перенесшие холод, нормально росли после возвращения в теплые условия, что позволило собрать семена для следующего поколения.
• Температура теста имела решающее значение: некоторые сорта, устойчивые к температурам чуть выше нуля, оказались наиболее уязвимыми к температурам чуть ниже нуля.

«Похоже, нам нужно будет отбирать на холодоустойчивость, используя диапазон температур, чтобы избежать ситуаций, когда отобранный сорт устойчив только к одной температуре», — говорит Венер. Тесты на холодоустойчивость станут стандартной частью селекционной программы.

Исследователи теперь предоставляют семена наиболее холодостойких сортов всем заинтересованным ученым. Команда также работает над другими улучшениями культуры: повышением всхожести семян, усилением устойчивости к болезням и увеличением производства листьев и сладких химических соединений.

«Мы продолжаем разрабатывать новые сорта, которые будут более урожайными и вкусными. Новые сорта будет дешевле производить по мере улучшения генетики для целевых сред», — добавляет Венер.