Исследователи обнаружили накопление «генетического багажа» в геномах стареющих мутантных животных

Транспозоны — это повторяющиеся последовательности ДНК, способные перемещаться по геному. Они составляют важную часть «генетического багажа», накопленного в ходе эволюции.

Обычно в молодом и здоровом организме транспозоны эффективно подавляются и хранятся в «запертом» состоянии. Однако с возрастом естественные механизмы их подавления ослабевают, и они могут активироваться.

Исследователи из Бостонского университета (BUSM) изучили этот процесс на плодовых мушках (Drosophila), чей геном на 12% состоит из транспозонов (у человека — более 40%).

Ключевые выводы исследования:

• У нормальных старых мушек транспозоны активируются (уровень их РНК повышается), но они не накапливаются в геномной ДНК.
• У мутантных мушек с нарушениями в пути РНК-интерференции (системе подавления генов) в процессе старения наблюдалось значительное накопление новых копий транспозонов в геноме.
• Генетическое усиление пути РНК-интерференции у мушек не только предотвращало всплеск транспозонной РНК в старости, но и увеличивало продолжительность жизни.
• Также было обнаружено, что транспозоны могут накапливаться в виде внехромосомных кольцевых ДНК. Эти загадочные круги, которые также встречаются в раковых клетках, могут накапливаться даже у нормальных мушек.

Перспективы:

Дальнейшие исследования будут направлены на изучение механизмов накопления кольцевых ДНК транспозонов при старении и проверку того, может ли усиление РНК-интерференции остановить этот процесс.