Власти США проигнорировали предупреждение учёных о ветропарке в Атлантике
Учёные правительства США предупредили регуляторов, что оффшорный ветропарк South Fork у побережья Род-Айленда угрожает популяции южной новоанглийской трески. Этот вид настолько почитаем в регионе, что его деревянное изображение висит в здании законодательного собрания Массачусетса.
Министерство внутренних дел США всё равно одобрило проект.
Предупреждения были направлены в неопубликованной переписке за несколько недель до того, как Бюро управления энергетикой океана (BOEM) при МВД утвердило план строительства ветропарка из 12 турбин в ноябре 2021 года. Это подчёркивает потенциальные экологические последствия и компромиссы, связанные с предстоящим бумом оффшорной ветроэнергетики на восточном побережье США. Президент Джо Байден хочет, чтобы к концу десятилетия в стране было развёрнуто 30 ГВт оффшорных ветровых мощностей.
Экологические вызовы для ветроэнергетики
Экологические проблемы представляют собой дополнительное препятствие для оффшорной ветроэнергетики. Хотя защитники природы утверждают, что строительство безуглеродной энергетики критически важно для борьбы с изменением климата, краткосрочное воздействие на морскую жизнь может быть значительным.
Учёные предупреждали, что проекты у побережья Новой Англии могут поставить под угрозу исчезающих североатлантических гладких китов. В августе 2023 года Совет по управлению рыболовством Новой Англии обозначил акватории Атлантики, уже сданные в аренду для ветроэнергетики, как «зону особой экологической озабоченности».
Риски для трески и реакция регуляторов
Опасения по поводу проекта South Fork (132 МВт, разработчики — Orsted AS и Eversource Energy) были сосредоточены на его пересечении с Cox Ledge — ключевым нерестилищем трески. В письме октября 2021 года представитель Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) заявил, что, согласно экспертной оценке и рецензируемой науке, «этот проект представляет высокий риск воздействия на популяционном уровне на южную новоанглийскую атлантическую треску».
Популяция этой трески сократилась из-за перелова и потепления океана. МВД предприняло некоторые шаги для смягчения последствий, включая исключение части зоны Cox Ledge из аренды. Разработчики обязаны следить за активностью трески на площадке и корректировать работы. Окончательный план был сокращён с 15 до 12 турбин после предупреждений NOAA.
Однако в NOAA раскритиковали МВД за игнорирование других рекомендаций по защите трески, заявив, что бюро основывало некоторые решения на ошибочных допущениях. В частности, было решено не запрещать забивку свай в самом начале нерестового сезона в ноябре, хотя шум может отпугнуть рыбу.
Представители BOEM не прокомментировали конкретно предупреждения NOAA, но заявили, что ведётся более комплексная работа по смягчению последствий, включая пространственное моделирование для принятия решений по аренде. Бюро также рассматривает предложения по ограничению воздействия ветропарков на рыболовство через улучшенное размещение проектов и финансовую компенсацию.