Спа-терапия помогает японским снежным обезьянам справляться с холодом

Японские макаки, или снежные обезьяны, десятилетиями регулярно купаются в горячих источниках Дзигокудани в Японии. Команда исследователей под руководством Рафаэлы Такешиты из Киотского университета впервые научно подтвердила пользу этого поведения. Результаты показывают, как поведенческая гибкость помогает справляться со стрессом от холода, что, вероятно, влияет на репродукцию и выживание. Исследование опубликовано в журнале Primates.

Японские макаки (Macaca fuscata) — самый северный вид нечеловекообразных приматов, адаптировавшийся к экстремально холодным зимам. Поведение купания в горячих источниках впервые наблюдали в 1963 году. К 2003 году каждая третья самка в группе регулярно купалась зимой.

Хотя факт более частого купания зимой намекал на его согревающую функцию, физиологических данных не хватало. Такешита и коллеги изучили 12 взрослых самок в весенний (апрель–июнь) и зимний (октябрь–декабрь) сезоны. Они фиксировали время, проведённое в источниках, и собирали фекальные образцы в периоды сильных холодов для анализа метаболитов глюкокортикоидов (fGC), так как терморегуляторный стресс влияет на уровень этих гормонов.

Результаты показали:

• Самки купаются чаще зимой, особенно в холодные недели.
• Доминантные самки дольше находились в источниках, но также участвовали в большем числе агрессивных конфликтов, что вело к большим энергозатратам.
• Однако купание в горячем источнике снижало уровень гормонов стресса у этих самок.

Таким образом, высокий социальный статус у этих макак создаёт компромисс: затраты на поддержание ранга против преимуществ доступа к источнику, который помогает сохранять энергию за счёт снижения потерь тепла и уровня стресса.

"Это указывает, что, как и у людей, горячий источник оказывает снижающее стресс воздействие на снежных обезьян", — говорит Такешита.

Исследователи также выяснили, что примерно 500 посетителей в день, наблюдающих за купанием обезьян, не влияли на уровень их гормонов стресса.