Кустарниковые сойки реагируют на своих мертвых сородичей

Западные кустарниковые сойки созывают других соек громкими криками к телу погибшей птицы, согласно новому исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе. Эти шумные «похороны» могут длиться до получаса.

Исследование, проведённое аспиранткой Терезой Иглесиас, опубликовано в выпуске журнала Animal Behaviour от 27 августа.

Работая на задних дворах домов в Дэвисе, Калифорния, Иглесиас устанавливала кормовые столики, чтобы привлечь соек, и снимала на видео их реакцию на мёртвую сойку, помещённую на землю. Эти реакции сравнивались с поведением птиц при виде чучела мёртвой сойки на шесте, чучела рогатой совы и окрашенного под перья сойки куска дерева.

Реакция на мёртвую сойку:

• Увидев мёртвую сойку на земле, птицы взлетали на дерево и начинали серию громких скрипучих криков, привлекающих других соек.
• Созванные птицы рассаживались на деревьях и заборах вокруг тела и присоединялись к крикам.
• Эти шумные сборища длились от нескольких секунд до 30 минут.

Реакция на другие объекты:

• Сойки формировали похожие шумные группы в ответ на чучело совы.
• Окрашенное дерево они игнорировали.
• На чучело сойки птицы пикировали, как на вторгшегося чужака.

Птицы собирались в течение секунд после первого крика. Если этого не происходило, первая сойка часто взлетала выше на дерево, по-видимому, чтобы кричать на большей территории. «Было похоже, что они активно пытались привлечь внимание», — сказала Иглесиас.

Возможные причины поведения:

• Основная цель криков, вероятно, — предупредить других птиц об опасности.
• Неясно, почему крики созывают других, а не отпугивают их. Возможно, большее количество соек означает больше глаз для обнаружения хищника или больше сил, чтобы его прогнать.
• Также может присутствовать обучающий компонент: такие сборища могут помогать молодым сойкам узнавать об опасностях в окружающей среде.

Иглесиас отмечает, что, хотя реакции животных на своих мёртвых иногда называют «похоронами», это не подразумевает наличия эмоционального или ритуального элемента в поведении. «Мы просто не знаем достаточно об эмоциональной жизни животных, чтобы это понять». Однако она не исключает такой возможности: «Я думаю, существует огромная вероятность того, что мы можем узнать гораздо больше о социальной и эмоциональной жизни птиц».