Собаки имитируют новые действия человека и сохраняют их в памяти

Собаки способны обучаться, сохранять и воспроизводить действия, которым их научил человек, даже после короткой задержки. Согласно новому исследованию Клаудии Фугаццы и Адама Миклоши из Университета Этвеша Лоранда в Венгрии, эта отсроченная имитация является первым доказательством когнитивной способности собак кодировать и вспоминать действия. Исследование опубликовано в журнале Animal Cognition издательства Springer.

Домашние собаки особенно склонны полагаться на сигналы человеческого общения. Они учатся, наблюдая за людьми, и легко поддаются их влиянию в обучающих ситуациях. Жизнь в человеческих социальных группах могла способствовать развитию этой способности.

Фугацца и Миклоши исследовали, обладают ли собаки когнитивной способностью к отсроченной имитации. Восемь взрослых собак-компаньонов были обучены их владельцами с помощью метода «Делай, как я». После демонстрации действия (например, обойти ведро или позвонить в колокольчик) собакам приходилось ждать короткие интервалы (5–30 секунд), прежде чем им разрешали повторить увиденное. Затем исследователи наблюдали, способны ли собаки имитировать действия человека после задержек от 40 секунд до 10 минут, в течение которых животных отвлекали другими занятиями. Учёные искали доказательства способности собак закодировать и вспомнить продемонстрированное действие после перерыва.

Фугацца описала один из тестов: «Владелец, Валентина, заставляла свою собаку Адилу оставаться на месте и обращать на неё внимание, всегда в одной и той же стартовой позиции. Три случайно выбранных объекта размещались на одинаковом расстоянии от Адилы. Когда Адила была в позиции, Валентина демонстрировала действие с объектом, например, звонила в колокольчик рукой.

Затем Валентина и Адила делали перерыв и уходили за ширму, которая скрывала объекты, чтобы Адила не могла постоянно думать о демонстрации, глядя на объект. Во время перерыва они либо играли в мяч, либо практиковали другое тренировочное упражнение (например, команду «лежать»), либо просто отдыхали на лужайке, и Адила была свободна в своих действиях.

Когда перерыв заканчивался, Валентина возвращалась с собакой в исходную позицию и давала команду «Делай!». В контрольном условии команду «Делай!» давал не владелец, а другой человек, который не знал, какое действие ранее демонстрировалось. После команды Адила обычно выполняла действие, которое было показано ранее».

Тесты показали, что собаки способны воспроизводить как знакомые, так и новые действия после разных задержек: знакомые действия — после интервалов до десяти минут; новые задачи — после задержки в одну минуту. Эта способность проявлялась в разных условиях, даже если собаки были отвлечены другими занятиями во время интервала.

Авторы делают вывод: «Способность закодировать и вспомнить действие после задержки подразумевает, что у собак есть ментальная репрезентация человеческой демонстрации. Кроме того, способность имитировать новое действие после задержки без предварительной практики свидетельствует о наличии у собак особого типа долговременной памяти. Это так называемая "декларативная память", которая относится к воспоминаниям, которые можно сознательно воспроизвести, например, фактам или знаниям».