Почему мокрые собаки трясутся? Биологи обнаружили нейронный механизм этой тактики волосатых млекопитающих

Нейробиологи из Медицинской школы Гарварда (Институт медицинских исследований Говарда Хьюза) раскрыли нейронный механизм, лежащий в основе уникального способа, которым волосатые животные, такие как собаки, трясутся, когда мокрые. В исследовании, опубликованном в журнале Science, группа наносила масла на шеи мышей, наблюдая за реакцией нескольких механосенсорных нейронов.

Предыдущие исследования и наблюдения показывали, что когда животные, такие как собаки и медведи, намокают или им нужно удалить раздражители с кожи, они трясутся уникальным волнообразным образом, эффективно сбрасывая воду со своей шерсти. Нейронный механизм такого поведения ранее не изучался и был неизвестен. Чтобы исследовать его, команда провела эксперименты с мышами, которые трясутся аналогичным образом после намокания.

Первоначальные эксперименты включали нанесение различных раздражителей на спину и шею, чтобы понять, что запускает тряску. Команда обнаружила, что помимо воды, мыши реагировали тряской на струи воздуха или масло, нанесённое на заднюю часть шеи. В последующих экспериментах в качестве раздражителя использовалось масло.

Предположив, что реакция на раздражители, запускающая тряску, связана с механосенсорным, а не автоматическим ответом на изменение температуры, команда удалила ген Piezo2 у подопытных мышей. Это остановило тряску. Ген Piezo2, как известно, контролирует ионные каналы, участвующие в чувстве осязания.

Далее учёные измерили реактивность трёх механорецепторов, стимулируя мышей маслом. Один рецептор, C-LTMRs, последовательно вызывал тряску при стимуляции. Его удаление приводило к значительному сокращению тряски.

Исследователи также создали карту пути сенсорных сигналов от кожи к спинному мозгу, а затем к мозгу во время стимуляции. Результатом стало полное описание нейронных механизмов, участвующих в том, что команда называет «тряской мокрой собаки».