Новое понимание реакции собак на громкие звуки

Исследование пролило свет на реакцию домашних собак на громкие шумы. Поведенческий ответ собак на такие звуки может быть крайне выраженным, вызывать беспокойство у владельцев и являться проблемой благополучия животных.

Исследование, проведенное учеными Школы ветеринарных наук Бристольского университета при поддержке RSPCA, опубликовано в журнале Applied Animal Behaviour Science. Оно дает важное представление о страхе собак перед шумами и может улучшить понимание поведенческих признаков страха или тревоги.

В работе использовались два подхода для изучения распространенности и факторов риска такого поведения: почтовый опрос владельцев собак об общих демографических факторах и структурированное интервью с частью владельцев для получения более детальной информации.

Почти половина опрошенных владельцев сообщили, что их собака демонстрирует как минимум один типичный поведенческий признак страха при воздействии таких звуков, как фейерверки, гром и выстрелы, хотя лишь четверть из них изначально описывали свою собаку как «боязливую» по отношению к шумам.

Это говорит о том, что, хотя владельцы и замечают поведенческую реакцию питомца на громкий звук, они не всегда распознают ее как признак страха или тревоги. Это важно как для осознания ухудшения благополучия животного, так и для методологии изучения такого поведения.

Наиболее часто сообщаемыми признаками были: лай/вой, дрожь, попытки спрятаться и поиск контакта с людьми. Предполагается, что дрожь владельцы замечают чаще других реакций, поскольку она похожа на проявление страха у человека.

Другие признаки, такие как снижение активности или слюнотечение, могут не так легко распознаваться владельцами как симптомы страха и, вероятно, недооцениваются. Кроме того, такие реакции, как непроизвольное мочеиспускание, слюнотечение или разрушительное поведение, могут вызывать у владельцев разочарование или злость, что может влиять на их интерпретацию этих действий как связанных со страхом.

Реакция на фейерверки была самой распространенной, однако страхи перед громкими звуками (фейерверки, выстрелы, гром), как правило, встречаются вместе, что указывает на обобщение реакции на схожие значимые стимулы.

Факторами риска для развития страха перед шумами, по данным владельцев, являются:

• Порода: 12 пород или типов пород (включая популярных подружейных собак, таких как лабрадор, кокер-спаниель и спрингер-спаниель) реже проявляли страх по сравнению с метисами.
• Возраст: риск возрастал с возрастом.
• Происхождение: у собак, живущих с владельцем, который их вырастил, риск был ниже по сравнению с собаками, купленными у заводчика новым хозяином. Это подтверждает мнение, что ранняя среда, максимально похожая на среду взрослой жизни, является преимуществом.

Исследователи полагают, что ранний жизненный опыт собаки — важный фактор в развитии страха перед определенными громкими звуками.

Доктор Рейчел Кейси, европейский специалист по ветеринарной поведенческой медицине, старший преподаватель по поведению и благополучию домашних животных Бристольского университета, отметила: «Наши результаты позволяют предположить, что в развитии страха перед шумами участвуют характеристики собак, их ранняя среда и воздействие конкретных громких звуков. Интересно, что менее трети владельцев обращались за профессиональной помощью по поводу реакции своего питомца на шумы».

К сожалению, менее трети владельцев в настоящее время обращаются за профессиональной помощью для лечения страха у питомца. Исследователи рекомендуют ветеринарным врачам повышать осведомленность владельцев собак о том, что лечение страха перед громкими звуками существует, оно доступно и эффективно, а также направлять их к соответствующим источникам помощи.

Информация для ветеринаров и владельцев собак о поиске специалиста для помощи с поведенческими проблемами, включая страх перед шумами, доступна на сайте www.rspca.org.uk/findabehaviourist.