Учёные обнаружили скрытое разнообразие крабов на коралловых рифах
Хлоридиллиновые крабы, обычные обитатели коралловых рифов, внешне настолько похожи, что учёные с трудом различают виды в этой группе. Однако новое исследование выявило удивительное исключение из правила однородности в Индо-Тихоокеанской области.
Ключ к определению — гоноподы
«Они все выглядят одинаково, пока вы не сравните их гоноподы, которые имеют сложную структуру и очень видоспецифичны», — сказал ведущий автор Роберт Ласли.
Гоноподы — это специализированные придатки, используемые для размножения. У крабов они иногда имеют сложные выросты. Исследование показало, что у близкородственных видов с перекрывающимися ареалами гоноподы имеют уникальную форму, хотя сами крабы выглядят совершенно одинаково.
Генетика и география видообразования
Чтобы понять, почему гоноподы так сильно различаются, Ласли сначала выяснил, как виды хлоридиллиновых крабов связаны между собой, с помощью анализа ДНК музейных образцов. Результаты указывают на одну из самых сложных загадок морской биологии: как виды образуются в океане, где многие беспозвоночные имеют личиночную стадию, способную к дальнему расселению?
Исследование предполагает, что в роли барьеров могут выступать огромные расстояния и время. Многие крабы имеют ареалы, простирающиеся через весь Индо-Тихоокеанский регион. Генетический анализ показал, что эти криптические виды медленно накапливали различия в своей ДНК в течение миллионов лет.
Заключительный этап видообразования
Видимые изменения проявились лишь тогда, когда близкие родственники воссоединились после длительного разделения. Почти в каждом случае у близкородственных видов с перекрывающимися ареалами были уникально сформированные гоноподы.
«Мы можем сказать, что эти крабы начинают генетически расходиться в разных географических областях, а затем расхождение гоноподов становится важной частью процесса видообразования, которая происходит в самом конце», — пояснил Ласли.
Результаты указывают, что в сердце самого богатого видами морской экосистемы Земли существует гораздо больше разнообразия, чем предполагалось ранее.
Исследование опубликовано в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution.