Большие синицы меняют традиции на более эффективные

Исследователи из Констанцского университета и Института поведения животных Общества Макса Планка (Германия) обнаружили, что птицы способны менять свою культуру, чтобы стать эффективнее. Популяции больших синиц смогли переключиться с одного типа поведения на лучшую альтернативу, когда членов их группы постепенно заменяли новыми птицами. Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показывает, что иммиграция является мощным двигателем культурных изменений в группах животных, что может помочь им адаптироваться к быстро меняющейся среде.

У животных «культурой» считается любое поведение, которое усвоено от других, разделяется членами группы и сохраняется на протяжении поколений. Культурные традиции известны у многих групп животных, включая приматов, дельфинов и китов, грызунов и птиц.

Большие синицы — классический пример культуры у животных. В 1920-х годах птиц в одном городе Великобритании наблюдали за вскрытием фольгированных крышек молочных бутылок, чтобы украсть сливки. Это поведение распространилось за 20 лет по всей стране.

В 2015 году ученые экспериментально подтвердили, что большие синицы способны поддерживать культурные традиции. Новый способ добычи пищи — инновацию — можно было обучить одной птице, и это решение перенимали другие особи, постепенно распространяясь по популяции.

Однако оставалось неизвестным, могут ли группы животных менять традиции. Обречены ли животные на повторение одних и тех же действий или могут переключиться на более эффективные?

Новое исследование показало, что более эффективное поведение может вытеснить устоявшееся неэффективное. Оно определяет фундаментальный процесс — обновление состава популяции — как ключевой для способности животных менять традиции. В исследовании, которое включало обучение пойманных в природе птиц решению головоломок и детальное отслеживание их поведения, дикие большие синицы из лесов вокруг Констанца были разделены на 18 групп. Каждая группа имела автоматизированную головоломку с вознаграждением. Данные о решении (тип, время, идентификатор особи) фиксировались с помощью RFID, инфракрасных датчиков и компьютерного зрения.

В каждой группе был «наставник», обученный относительно неэффективному решению головоломки, которое затем распространялось по группе. Половину групп оставили статичными, а в другой половине членов группы постепенно, в течение 4 недель, заменяли новыми птицами из дикой природы.

Несмотря на то что птицы в обеих типах групп находили более эффективное решение, в гибких группах (с заменой особей) они с гораздо большей вероятностью принимали его как предпочтительное поведение. Опытные «старожилы» обычно находили эффективное решение, но не принимали его как основное. Неопытные «иммигранты», напротив, замечали эту инновацию и перенимали её, усиливая доступную социальную информацию. Птицы в гибких группах решали головоломку быстрее, чем в статичных, несмотря на меньший общий опыт.

Исследование демонстрирует, что социальная динамика больших синиц, включая обновление состава групп, может быть частью их успеха и способствовать поведенческой гибкости.