Сброс сточных вод вредит рекам сильнее, чем сельское хозяйство

Новое исследование Оксфордского университета показало, что сброс сточных вод оказывает большее влияние на качество воды и речные экосистемы, чем сельскохозяйственное или городское землепользование вокруг рек. Результаты опубликованы в журналах Global Change Biology и Ecological Solutions and Evidence.

Влияние на реки

Исследователи изучили влияние трёх источников загрязнения (очищенных сточных вод, сельского хозяйства и городского стока) на речные системы. Были протестированы четыре реки в Англии выше и ниже по течению от точек сброса сточных вод.

Ключевые выводы

• Сброс очищенных сточных вод оказался главным фактором, предсказывающим высокий уровень питательных веществ, обилие донных водорослей и "сельского грибка" (sewage fungus), независимо от типа землепользования вокруг.
• Это привело к сдвигу в сообществах макробеспозвоночных и водорослей ниже по течению: стали преобладать более устойчивые группы, такие как цианобактерии и черви.
• Только обилие чувствительных групп насекомых (подёнок, веснянок и ручейников) лучше всего предсказывалось сельскохозяйственным землепользованием.

Мнение учёных

• Д-р Дания Альбини: "Наше исследование подчеркивает непропорциональное влияние сброса сточных вод... Требуется срочный комплексный план действий".
• Д-р Мишель Джексон: "Даже очищенные сточные воды, по-видимому, оказывают более сильное влияние на речные сообщества, чем загрязнение с окружающих земель".

Новая система раннего обнаружения

Исследователи также разработали метод раннего обнаружения вспышек "сельского грибка" — опасных скоплений грибов, водорослей и бактерий, которые снижают уровень кислорода в воде. Метод использует методы визуализации и машинное обучение для быстрой идентификации частиц сточных вод и "сельского грибка" в пробах воды. Это позволит осуществлять раннее вмешательство.

Контекст

Исследование опубликовано на фоне растущей общественной озабоченности состоянием водных путей Великобритании. Как отмечает Джеймс Уоллес, CEO благотворительной организации River Action, системы очистки сточных вод не удаляют опасные бактерии, такие как E.coli, что создает риски для здоровья людей.