Когнитивные способности самок южных пегих болтунов снижаются с возрастом, несмотря на рост числа потомства

Исследователи из Университета Западной Австралии и Университета Эксетера обнаружили, что у самок южных пегих болтунов с возрастом увеличивается количество потомства, даже несмотря на снижение некоторых когнитивных способностей. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Ход исследования

Учёные изучали небольших чёрно-белых птиц, обитающих в засушливых саваннах Африки. В ходе многолетней работы они отлавливали, тестировали и отпускали несколько поколений птиц в дикой природе, оценивая их когнитивные способности и фиксируя количество птенцов, произведённых каждой самкой.

Ключевые результаты

• Когнитивные способности самок достигали пика в раннем возрасте, а затем начинали снижаться по мере взросления.
• Одновременно с этим снижением самки начинали производить всё больше птенцов.
• У самцов с возрастом не наблюдалось изменений в когнитивных способностях.

Объяснение феномена

Исследователи предполагают, что это отражает компромисс (tradeoff). Когнитивные функции требуют много энергии. Для выживания птицам необходимо экономить ресурсы, и один из способов — снизить энергопотребление мозга. Это высвобождает энергию для производства яиц и выкармливания птенцов. Также отмечено, что самки этого вида конкурируют за право размножения, что тоже энергозатратно, но не требует значительных когнитивных усилий.

Дополнительные наблюдения

• Не подтвердилась гипотеза о том, что птицы из больших групп показывают лучшие когнитивные результаты.
• Самки с менее выраженным возрастным снижением когнитивных функций, как правило, производили меньше птенцов.