Исследователи выяснили, как рыбы распознают ядовитую добычу

Хищники давно известны тем, что избегают поедания ярко окрашенной добычи. Международное исследование раскрыло новые детали о том, как они распознают токсичные виды.

Доктор Карен Чейни из Лаборатории визуальной экологии Университета Квинсленда сообщила, что учёные изучили морских слизней (nudibranchs), чьи яркие узоры предупреждают хищников о токсичной защите.

Изначально предполагалось, что визуальные предупреждающие сигналы у добычи должны быть маловариантными, чтобы хищникам было легче научиться избегать определённый вид. Однако исследование под руководством доктора Энн Винтерс показало, как может эволюционировать и поддерживаться вариативность окраски.

Учёные продемонстрировали, что рыба-хищник (спинорог Rhinecanthus aculeatus) учится распознавать и избегать только стабильные элементы окраски nudibranch Gonibranchus splendidus, игнорируя изменчивые части.

• Стабильный элемент: последовательная жёлтая кайма, обрамляющая белую область.
• Изменчивый элемент: красные пятна внутри белой области, чьи цвет и узор сильно варьируются у разных популяций от южной части Большого Барьерного рифа до побережья Нового Южного Уэльса.

Доктор Чейни пояснила: «Естественный отбор может по-разному воздействовать на части цветового узора, позволяя жёлтой кайме оставаться стабильной, а красным пятнам — быть высоковариабельными».

Многие виды nudibranchs питаются морскими губками, накапливая полученные от них соединения, неприятные для хищников. Именно их разнообразные цветовые узлы давно привлекают внимание дайверов и подводных фотографов.