Взрослые рыбы не восстанавливаются в морских охраняемых зонах

Возраст имеет значение для защиты морской жизни: каждая популяция нуждается в сильной группе взрослых особей для воспроизводства. Однако многие морские охраняемые зоны (МОР) не выполняют свою главную задачу — восстановление сокращающихся рыбных популяций.

В новом исследовании, опубликованном 4 апреля в Global Change Biology, учёные впервые проанализировали возрастную структуру рифовых рыб в МОР. Они обнаружили, что почти во всех зонах популяции взрослых рыб либо не изменились, либо сократились.

"Взрослые рыбы чрезвычайно важны. Они — основной объект коммерческого рыболовства, обеспечивающего средства к существованию и продовольственную безопасность прибрежных сообществ. Кроме того, именно взрослые особи размножаются и восстанавливают запасы, и здесь важен размер. Более крупные и старые самки производят больше икринок лучшего качества и поэтому критически важны для восстановления популяций", — сказал Стив Кэнтси, морской эколог из Смитсоновского центра экологических исследований.

Исследование сосредоточено на Мезоамериканском рифе — самом длинном рифе Западного полушария (более 600 миль), простирающемся вдоль побережья Мексики, Белиза, Гватемалы и Гондураса. Это горячая точка биоразнообразия, где обитают более 500 видов рыб, 60 видов кораллов и одна из крупнейших в мире популяций китовых акул. Морские ресурсы региона поддерживают более 1 миллиона человек.

Методология:

• Учёные сравнили биомассу взрослых и молодых рыб на 139 рифах (111 охраняемых и 28 неохраняемых).
• Охраняемые территории разделены на три категории: полностью охраняемые (запрет на рыболовство), строго охраняемые (разрешено только натуральное и спортивное рыболовство по принципу "поймал-отпустил") и зоны общего пользования (коммерческий промысел разрешён с ограничениями). Лишь 24% изученных МОР относились к первым двум, наиболее строгим, категориям.
• Использованы данные Инициативы "Здоровые рифы" за 12 лет (2006–2018 гг.), включая оценку мер управления и контроля, а также данные о прибрежной застройке и температуре поверхности моря.

Результаты:

• Только на 11 участках (8%) наблюдался значительный рост биомассы взрослых рыб.
• На большинстве участков изменений не было, а на 28 участках биомасса взрослых особей сократилась.
• Участки с сокращением имели общие черты: интенсивная прибрежная застройка, сильное потепление воды, статус "зон общего пользования" (самый слабый тип МОР) и неадекватный или умеренный контроль.
• Участки с восстановлением популяций были полностью охраняемыми, имели адекватный контроль, меньшее потепление воды и располагались в районах с низкой антропогенной нагрузкой.

"Минимальная защита в самых слабых МОР оказалась более вредной, чем её полное отсутствие, поскольку позволяла продолжать интенсивную эксплуатацию без эффективного управления", — отметил соавтор Абель Вальдивия из Всемирного фонда дикой природы.

Выводы для глобальной цели "30x30":

1. Эффективный контроль и управление — ключ к успеху МОР.
2. Поддержка местных сообществ необходима.
3. При выборе мест для МОР необходимо учитывать изменение климата, отдавая приоритет "климатическим убежищам".
4. Требуется разный подход к защите взрослых и молодых особей, так как взрослые рыбы более чувствительны к таким стрессорам, как потепление воды.

"Взрослые и молодые рыбы по-разному реагируют на меры управления и изменения окружающей среды... Нам необходимо учитывать уникальные требования разных жизненных стадий, иначе мы упускаем полную картину", — заключил ведущий автор Джастин Новаковски.