Самки рыб могут создать новый вид, если не слишком разборчивы в партнере

Самки рыб будут спариваться с самцами другого вида, если их окраска достаточно привлекательна или если самка не может хорошо их рассмотреть, показало новое исследование.

Такие «ошибки» в выборе партнера могут привести к эволюции новых видов, обнаружила международная команда ученых. Группа изучила 2000 рыб и проанализировала ДНК более 400 цихлид из двух пресноводных озер Восточной Африки. Они обнаружили более 40 новых видов в озере Мверу, которое сформировалось около миллиона лет назад.

Доктор Жоана Майер, эволюционный биолог из Колледжа Святого Иоанна Кембриджского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в Nature Communications, сказала: «Мы обнаружили ослепительное разнообразие новых, экологически разнообразных видов — так называемых радиаций, — которые ранее не были известны».

«Новые виды цихлид адаптировались, чтобы использовать все доступные пищевые ресурсы озера. Одни питаются личинками насекомых, другие — зоопланктоном или водорослями. Некоторые из недавно обнаруженных рыб — хищники с крупными зубами, которых мы назвали "крупнозубыми серранхроминами"».

Ископаемые данные показывают, что рыбы существуют более 500 миллионов лет. Существует более 1300 видов цихлид, многие из которых популярны в аквариумистике. В ходе 10-летнего исследования в крупных африканских озерах ученые обнаружили, что самки цихлид выбирают партнера. В лабораторных тестах в определенных условиях самки выбирали самца другого вида, если его окраска была похожа на окраску самцов их собственного вида. Также выяснилось, что при плохом освещении самки не могли отличить самцов своего вида от других, потому что не видели их цвета должным образом.

Именно это, по мнению ученых, произошло миллион лет назад, когда разные виды рыб смешались при формировании озера Мверу, что привело к эволюции 40 новых видов рыб.

Доктор Майер объяснила: «Когда озеро Мверу сформировалось, оно объединило линии цихлид из бассейнов Конго и Замбези. Цихлиды из этих разных водных систем затем спаривались друг с другом. Это могло произойти потому, что когда озеро формировалось, вода была очень мутной, и они не могли правильно различать цвета, поэтому самки не были столь разборчивы в выборе партнера в новой среде. Спаривание цихлид из разных систем привело к появлению очень разнообразного потомства, сочетающего генетические черты обоих родительских видов».

Так называемое «гибридное потомство» может питаться иной пищей, чем их родители, и осваивать новые места обитания. Неясно, выживут ли все виды, поскольку они могут конкурировать друг с другом.

Доктор Майер сказала: «Наше исследование показывает, что гибридизация может стимулировать эволюцию новых видов, что является очень новым открытием. Гибридизация традиционно рассматривалась как нечто плохое... "Плавильный котел" озера Мверу дал нам редкую возможность изучить взаимодействие между новыми развивающимися видами и показал, что в новой среде с большими экологическими возможностями гибридизация может быть хорошим явлением, которое фактически увеличивает биоразнообразие».