Как узнать, куда уплыла рыба? Учёные заполняют пробелы в данных отслеживания морских животных

Для изучения дальних перемещений морских животных учёные оснащают их акустическими передатчиками (метками), которые излучают уникальные сигналы. Эти сигналы фиксируются приёмниками на морском дне, когда помеченное животное оказывается в зоне их действия. Собранные данные хранятся до извлечения и используются для анализа поведения, миграций и предпочтений в среде обитания.

Однако у метода есть ограничения: данные доступны только после физического извлечения приёмников, а их распределение часто неравномерно (больше у побережья), что приводит к смещённому сбору данных, особенно для широко мигрирующих видов.

Новое исследование учёных из Флоридского Атлантического университета и Смитсоновского центра экологических исследований предлагает решение. Опубликованное в журнале Methods in Ecology and Evolution, оно представляет метод, восстанавливающий траектории движения животных по спорадическим данным акустической телеметрии, компенсируя неравномерность покрытия приёмниками.

Методология:

• Исследователи смоделировали на компьютере траектории животных и проверили, насколько точно их метод может восстановить эти траектории, используя только данные от реальной сети приёмников.
• Метод был протестирован как на симулированных данных, так и на реальных данных по мигрирующим чернопёрым акулам (Carcharhinus limbatus).

Результаты:

• Новый метод улучшает восстановление траекторий даже в регионах с неравномерным покрытием приёмниками, минимизируя эффект их скопления и заполняя пробелы.
• Точность восстановления в первую очередь зависела от наличия или отсутствия приёмников в районе, и в меньшей степени — от их плотности и глубины воды.
• Метод не требует дорогостоящих полевых техник (например, испытаний с буксируемым катером), что делает его пригодным для крупномасштабных исследований.

Значение:

«Наш подход может значительно сократить пробелы в сборе данных и повысить надёжность экологических выводов», — отмечает Бет Бауэрс, доктор философии, ведущий автор исследования.

Метод увеличивает полезность акустической телеметрии и предоставляет основу для оценки точности реконструкции перемещений животных. По словам соавтора Стивена Каджиуры, это позволит управляющим ресурсами учитывать надёжность экологических результатов в процессе принятия решений.

Исследователи сделали своё хранилище данных открытым для содействия сотрудничеству. Методология применима не только в морской среде, но и в пресноводных или наземных местообитаниях.